Una cobra es una serpiente venenosa que vive en Asia y África. La mayoría de las veces una cobra se parece a cualquier otra serpiente, pero también puede levantarse y aplanar su cabeza en una "capucha". Esta capucha es la marca registrada de la cobra.
Función
La capucha de la cobra está formada por muchas costillas alargadas que son capaces de extender la piel más suelta del cuello hacia afuera. La cobra se eleva en la parte delantera de su cuerpo y aplana su cuello, extendiendo esta piel en las costillas para crear lo que parece ser una capucha. Las cobras hacen esto cuando las molestan o sienten que están en peligro. Al hacerlo, pueden verse más grandes de lo que realmente son y potencialmente poner nervioso a un depredador o enemigo.
Tipos
Hay varios tipos de cobras que viven en varias partes del mundo. Las cobras de agua se pueden encontrar en África Central y alcanzan longitudes de hasta 7 pies. Las cobras excavadoras son más pequeñas, solo 2 pies de largo y residen en el Congo y Camerún. Se sabe que las cobras arbóreas viven en las partes central y occidental de África y pueden superar los 9 pies de largo. La serpiente venenosa más grande del mundo es la cobra real, que puede crecer hasta 18 pies en especímenes extremos. Residen en el sur de Asia, en particular en India, Vietnam, Malasia e Indonesia.
Efectos
Las cobras atacarán si son provocadas o amenazadas. Sin embargo, la cobra a veces "dispara espacios en blanco", lo que significa que no siempre recibe veneno en su víctima con sus colmillos. Las mordeduras de cobra son fatales alrededor del 10 por ciento de las veces en humanos, ya que el veneno causará insuficiencia respiratoria y asfixia al afectar los músculos del diafragma. La mordedura de una cobra, si libera una dosis completa de veneno, puede matar en tan solo media hora.
Consideraciones
De todas las serpientes, solo la hembra de la cobra real construye un nido y luego protege sus huevos. La cobra real come otras serpientes casi exclusivamente, incluidas pitones y otras cobras. Sus principales depredadores son los seres humanos, las aves rapaces y la extremadamente ágil mangosta, que es uno de los únicos animales lo suficientemente rápidos como para poder atacarla con eficacia.
Conceptos erróneos
Algunas especies de cobra se llaman cobras escupidoras porque pueden "escupir" veneno a sus enemigos. Este veneno a menudo se dirige a los ojos y es muy doloroso cuando se conecta con el objetivo. Sin embargo, no causa ceguera de inmediato; puede cegar a la víctima si no se trata, pero si se lava rápidamente, no hay efectos duraderos. Los serpientes no escupen el veneno; contraen sus glándulas venenosas con músculos poderosos que fuerzan al veneno a salir a través de un par de agujeros en la punta de los colmillos.