Si alguna vez te ha fascinado tu propio cerebro, no estás solo. La neurociencia, el estudio del cerebro, se remonta al 1.700 a. C. en el antiguo Egipto, aunque los antiguos egipcios creían que el cerebro se estaba rellenando para evitar que el cráneo se hundiera (sí, ¡De Verdad!).
No es de sorprender que los científicos hayan recorrido un largo camino desde los días del "relleno de la cabeza" y hayan dejado otras creencias, como que su la forma de la cabeza determina tu inteligencia - detrás.
Ahora sabemos que diferentes regiones del cerebro son responsables de diferentes tareas y que las células cerebrales se dividen en dos categorías principales. Neuronas, que son las células "pensantes", y glia, que son las células de apoyo que ayudan a las neuronas a hacer su trabajo. Los científicos han identificado muchos subtipos de neuronas y glía, incluidos tantos como 10,000diferentes tipos de neuronas.
Y acaban de encontrar uno más.
Presentando el neurona de rosa mosqueta, un nuevo y complejo tipo de neurona cuya
descubrimiento fue publicado esta semana. La neurona rosa mosqueta no solo es nueva y rara, sino que podría estar involucrada en algunos de nuestros procesos cerebrales más complejos.Entonces, ¿qué es una neurona de rosa mosqueta?
Los investigadores descubrieron por primera vez la neurona rosa mosqueta mirando con un microscopio cortes de tejido cerebral humano. Vieron pequeñas celdas de aspecto tupido con muchas "ramas", llamadas dendritas - que podría conectarse con varias otras células nerviosas.
Mientras las celdas miró único, no estaban seguros de que fueran un nuevo tipo de célula hasta que hicieron un análisis genético. Al observar qué genes estaban activos o inactivos dentro de la célula, como una especie de "huella digital" genética, determinaron que era diferente a cualquiera de las neuronas de aspecto similar descubiertas en ratones.
La llamaron neurona de capullo de rosa porque las pequeñas protuberancias en sus dendritas, donde se conecta con otros nervios, parecen capullos de rosa en una rama.
¿Cómo funciona la neurona de rosa mosqueta?
La nueva neurona pertenece a una clase de nervios llamados neuronas inhibidoras. Esta clase de neuronas actúa desconectando otros nervios, ralentizando o interrumpiendo la comunicación.
Piense en las neuronas inhibitorias como los policías de tráfico del cerebro. Si no hay ningún policía de tráfico alrededor, el tráfico correrá libremente, como de costumbre. Sin embargo, una vez que el policía de tráfico se incorpora al tráfico, los coches se detienen y no vuelven a arrancar hasta que él los deja.
Así es como las neuronas inhibidoras afectan a las células vecinas. Las células vecinas no se dispararán hasta que se apague la neurona inhibidora. Si la neurona inhibidora está activa, y la copia de tráfico está "de servicio", los nervios vecinos se apagan. Al "dirigir el tráfico" en su cerebro, los nervios inhibidores ayudan a controlar cómo experimenta el dolor, controlar la forma en que se mueven los músculos y más.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Una de las razones por las que los nervios de la rosa mosqueta son importantes es su complejidad. Hasta ahora, los científicos solo los han descubierto en cerebros humanos, y no son presente en ratones o ratas. Eso podría significar que las neuronas del capullo de rosa son una de las células que hacen que nuestro cerebro esté más evolucionado que el de otros mamíferos.
Las neuronas de capullo de rosa también son raras. Se encuentran principalmente en una región de su cerebro llamada corteza, que está repleta de neuronas inhibidoras. Y su posición en la corteza significa que podrían tener una poderosa influencia sobre qué neuronas del cerebro están activos y cuáles no; significa que podrían tener un "interruptor maestro" para controlar su cerebro función.
Si bien se necesitarán años (¡o décadas!) Para descubrir completamente cómo funciona la neurona del capullo de rosa, quién sabe, podría ayudar a explicar cómo evolucionaron los humanos y por qué nuestros cerebros funcionan como lo hacen.