Los animales con caparazón, la mayoría de los cuales son marinos, vienen en una variedad de formas y tamaños. Las personas que aman peinarse en la playa comúnmente se encuentran con conchas marinas, algunas de las cuales aún pueden tener una criatura marina en ellas. Al igual que el techo bajo el que vive, las conchas ayudan a albergar y proteger a los animales de su entorno.
Moluscos
La mayoría de las conchas marinas que conocemos forman parte de una clasificación de animales denominados colectivamente "moluscos". Almejas, los mejillones y el tritón o concha de trompeta son solo algunos de los invertebrados que pertenecen al filo Mollusca. Estas son criaturas sin columna vertebral que tienen cuerpos proporcionados que contienen una cabeza, joroba visceral, manto y pie. En la mayoría de los moluscos, las conchas duras se montan en la joroba visceral y albergan sus órganos internos. El manto secreta una capa de tejido hecha de carbonato de calcio y otros minerales que eventualmente se convierte en la cáscara durante el proceso de desarrollo de los moluscos.
Crustáceos
Los crustáceos se consideran la mayor colección de artrópodos marinos o animales con segmentación. Las langostas, los cangrejos y los camarones son solo algunas de las criaturas que componen las aproximadamente 30.000 especies de crustáceos. Todos los crustáceos tienen una capa externa hecha de calcio y una proteína llamada "quitina". La capa exterior sirve como protección y soporte firme para las uniones musculares o articulaciones, lo que permite que los crustáceos moverse.
Tortugas y tortugas
Las tortugas y las tortugas son algunas de las criaturas con caparazón más conocidas. La diferencia entre ellos es que las tortugas viven en tierra mientras que las tortugas prefieren el agua. En comparación con los caparazones de moluscos y crustáceos, las tortugas y los caparazones de tortuga forman parte de los endoesqueletos de sus huéspedes y en realidad están compuestos por células vivas, nervios y vasos sanguíneos. Las superficies de la cáscara se consideran estructuras epidérmicas hechas de la proteína queratina. Los exoesqueletos están hechos de fosfato de calcio y, al igual que los huesos humanos, están en constante crecimiento.
Erizos de mar
El caparazón de un erizo de mar también se conoce como "prueba". Las conchas masculinas tienen un atractivo diseño simétrico que sirve como herramienta para atraer a las hembras. La cáscara rígida está hecha de huesecillos calcáreos planos conectados, que se dividen en 10 secciones. Entre estas secciones hay cinco placas ambulacra, que tienen agujeros perforados donde sobresalen los pies del tubo. Las placas restantes sin orificios se denominan áreas "interambulacra".
Armadillos
Los armadillos, que están relacionados con los osos hormigueros y los perezosos, no tienen exactamente conchas, pero las placas óseas que cubren sus espaldas, cabezas y cola les brindan la misma protección. Los armadillos son los únicos mamíferos con caparazones tan huesudos, y la estructura de sus caparazones es única, incluso entre los reptiles y otras criaturas. Una subespecie, el armadillo de tres bandas, puede acurrucarse dentro de su cubierta exterior como protección contra los depredadores. Los armadillos viven principalmente en climas cálidos y pueden morir durante períodos de temperaturas inusualmente frías.