Las medusas y las estrellas de mar son animales hermosos que comparten algunas similitudes aunque no se parecen en nada. Ambos carecen de cerebro o esqueletos, y ninguno es pescado en absoluto. Son animales marinos, lo que significa que viven en el agua salada del océano. Aparte de estas similitudes, las medusas y las estrellas de mar son muy diferentes.
Cuerpo
Las estrellas de mar, también conocidas como estrellas de mar, se clasifican como equinodermos porque sus cuerpos están hechos de componentes de carbonato de calcio llamados huesecillos. Las estrellas de mar, que pueden regenerar extremidades, pueden tener entre cinco y 50 brazos, según la especie. Las estrellas de mar también tienen una pequeña mancha ocular en el medio de su cuerpo que les permite diferenciar entre la luz y la oscuridad. Las medusas se clasifican como Cnidaria porque tienen tentáculos que pican. Son organismos básicos con una fina capa de piel y un sistema digestivo primitivo. La mayoría de las especies son extremadamente pequeñas, pero algunas tienen tentáculos de hasta 100 pies. Si bien las estrellas de mar son criaturas sólidas, la medusa es muy ligera. Es agua en un 95 por ciento.
Locomoción
Las estrellas de mar tienen cientos de pies de tubo en la parte inferior que funcionan como patas para empujar a la estrella de mar hacia adelante. Las patas del tubo pueden actuar como ventosas que la estrella de mar usará para pegarse o escalar paredes o rocas. Las estrellas de mar pueden moverse hasta 20 pies por hora. Las medusas son criaturas que nadan libremente y viajan por las corrientes oceánicas para ir de un lugar a otro. Tienen un control limitado de hacia dónde van en lo que respecta al movimiento horizontal, pero tienen músculos para moverse hacia arriba o hacia abajo.
Dieta y caza
Las estrellas de mar usan sus patas para abrir las conchas de presas como ostras y almejas. Un estómago en forma de saco sale de su boca, rezuma en el caparazón y luego se retira al cuerpo de la estrella de mar. La mayor parte de la dieta de una medusa se compone de zooplancton, medusas y, ocasionalmente, otras medusas. La medusa esperará a que la presa flote en sus tentáculos. Lanzará miles de pequeños filamentos hacia la presa, y los extremos de los filamentos en forma de púas inyectarán veneno a la presa. Pequeños brazos alrededor de la boca de la medusa llevan la comida inmovilizada para su consumo.
Habitat
Las estrellas de mar y las medusas se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. Las estrellas de mar generalmente permanecen en el fondo del océano o se adhieren a las rocas cerca de la orilla, pero ocasionalmente flotan en la superficie del agua. Dependiendo de la especie, las medusas se encontrarán en aguas poco profundas cerca de la costa o en aguas medias en mar abierto.