Las piñas no son solo cosas que recogemos del suelo que son buenas para hacer manualidades, hacer fogatas y jugar con el perro. Las piñas son en realidad las vainas de semillas para Pinos en el Pinaceae familia.
Los pinos se encuentran en un grupo de árboles llamados gimnospermas, que tienen semillas desnudas, a diferencia de las angiospermas cuyas semillas crecen en frutos. Las piñas ayudan a proteger las semillas desnudas.
Ciclo de vida de un pino
Como todo plantas vasculares, un pino parte de una semilla fertilizada. Cuando la semilla está en las condiciones adecuadas del suelo, comienza a crecer.
Una vez que un pino alcanza la madurez sexual, crece partes reproductoras masculinas y femeninas separadas llamadas estrobili (singular: estrobilo). El estróbilo macho produce polen y lo libera al viento, donde aterriza en los estróbilos hembra de los árboles vecinos para crear nuevas semillas de pino.
El estrobilo femenino
Cono de pino el desarrollo comienza con el estróbilo femenino. El estróbilo de la hembra es más grande que el del macho.
Está formado por estructuras de hojas modificadas que giran en espiral alrededor de un eje central, formando estructuras tipo escamas. Cada escama tiene dos óvulos esperando la polinización.
Polinización de pino
Cuando el polen se libera del estróbilo masculino, es transportado por el viento al estróbilo femenino de otros pinos de la misma especie. La polen se adhiere al fluido en una estructura llamada micropilo, que conduce a la nucellus del óvulo. La los fluidos de micropilo se evaporan, acercando el grano de polen al óvulo. Esta acción estimula al grano de polen a desarrollar un tubo polínico.
Antes de que los espermatozoides del grano de polen lleguen a los óvulos, la hembra produce cuatro células llamadas megaesporas. Solo una de estas megaesporas sobrevive y se convierte en una megagametofito multicelular. El megagametofito luego crece arquegonia, que contienen óvulos.
Fertilización de pino
La arquegonia tarda un año en desarrollarse después de que el grano de polen aterriza por primera vez en el estróbilo femenino. El tubo polínico ahora puede llegar a los óvulos femeninos para entregar los espermatozoides.
El grano de polen envía dos espermatozoides al óvulo, uno de los cuales fertiliza el óvulo y crea un cigoto.
Desarrollo de semillas de pino
La cigoto es diploide, lo que significa que tiene dos juegos de cromosomas, uno de la madre y otro del padre. A medida que el cigoto se desarrolla, forma la semilla de pino.
Las semillas de pino contienen los embriones necesarios para hacer crecer nuevos pinos. Puede tomar dos o tres años después de la fertilización antes de que el embrión esté completamente desarrollado.
Crecimiento de la piña
El ciclo de vida de la piña comienza con un grupo de estróbilos femeninos, llamado inflorescencia. Dentro de las escamas, las semillas se desarrollan una al lado de la otra en la inflorescencia.
La piña crece a medida que crecen las semillas en el interior, protegiéndolas de los depredadores y el clima severo en el camino. Cuando el clima es lo suficientemente cálido, las escamas de la piña se abren y sueltan las semillas.
Ecosistema de Jack Pine
Pino jackPinus banksiana) está adaptado a ambientes cálidos y secos propensos al fuego. Si bien la mayoría de las piñas sueltan sus semillas cuando el clima es cálido y el suelo está lo suficientemente húmedo para la germinación, el pino Jack tiene un tacto más dramático: necesita ese fuego.
La Jack Pine se ha adaptado al fuego tan bien que necesita incendios forestales para desencadenar la liberación de sus semillas. Las semillas luego se desarrollan en el suelo recién limpiado de otras plantas.
Semillas de pino comestible
Veinte especies de pino producen semillas de pino lo suficientemente grandes como para que los humanos las cosechen y las coman. Las semillas son de color marrón claro o amarillo y pueden tener hasta 2 pulgadas (5 centímetros) de diámetro.
Las semillas de pino, o piñones, son muy nutritivas y contienen vitaminas B1, K, magnesio, manganeso, fósforo, zinc y proteínas.