¿Cuál es la función de los canales de resina en las agujas de pino?

Las agujas de la mayoría de los pinos contienen canales de resina, generalmente dos o más y ocasionalmente hasta 20. Los canales están ubicados en el mesófilo de la aguja, la porción fotosintética de la hoja entre la parte superior e inferior. capas epidérmicas: los canales "marginales" están más cerca de la epidermis, mientras que los "medial" están más integrados en el mesófilo. Los conductos suelen estar revestidos con varias capas de células epiteliales, de paredes delgadas en el interior y más gruesas en el exterior. La resina en sí es un líquido orgánico que contiene terpenos, ácidos resínicos y otros compuestos. Además de los pinos, otras especies de coníferas, incluido el abeto de Douglas, exhiben canales de resina en sus agujas.

La resina de la aguja de pino sirve como defensa contra insectos y otros animales, que se enfrentan a la sustancia desagradable cuando perforan las hojas de la conífera. Las resinas pueden alterar la función de alimentación, digestión o metabólica del atacante. Sin embargo, varios insectos se especializan en darse un festín con las agujas de pino, incluido el minador de la vaina de la aguja de pino, la escama de la aguja de pino y el mosquito de resina de pino ponderosa. Las moscas sierra, que pueden secuestrar resina de pino en sus propios cuerpos para defenderse de los depredadores, pueden cortar los corredores de resina cuando ponen huevos dentro de las agujas.

El Canadian Journal of Forest Research informa que la aplicación de fertilizantes puede inducir un aumento en el número de canales de resina en las agujas de pino, así como en el xilema de algunas especies.

Los conductos de resina también se encuentran en la madera de pinos. Cuando la corteza está herida, la resina se acumula y forma una capa protectora, esencialmente similar a una costra. Los insectos pueden quedar atrapados en este exudado de resina que, cuando se fosiliza, se vuelve ámbar. Si bien los períodos de estrés hídrico, como la sequía prolongada, pueden limitar la producción de resina de un pino y, por lo tanto, hacerlo más vulnerable a los insectos. Ataque, una sequía leve que limita el crecimiento de las plantas (pero no la fotosíntesis) permite que el árbol dedique más recursos a la resina. producción.

Si bien algunos insectos pueden eludir la defensa de resina de los pinos, considerando todo, es probable que el sistema permanezca ventajoso porque los sistemas de canales facilitan la liberación rápida, generalizada y contenida de las toxinas protectoras por todo el árbol. Para los insectos que se dirigen a las coníferas, mientras tanto, consumir agujas o corteza ricas en resina puede ser peligrosamente tóxico, pero también puede transferir los efectos anti-depredadores de la propia resina.