Una clave dicotómica suena un poco como algo que podría encontrar en el mundo de la composición musical, pero de hecho es una herramienta muy útil para ayudar a identificar claramente los organismos en el mundo natural. De hecho, la identificación de especies es posiblemente el concepto más importante de toda la biología en el nivel "macro".
Porque prácticamente todas las especies de plantas, animales u hongos con los que te encuentras tienen una estrecha relación física con un miembro de un diferentes especies, tener una forma de hacer distinciones definitivas entre ellas hace que la identificación de especies sea más fácil y más dinámico.
Clasificación biológica: taxonomía
La ciencia de clasificar los seres vivos se llama taxonomía. Los organismos se clasifican en siete grupos primarios, que incluyen:
- Reino
- filo
- clase
- pedido
- familia
- género
- especies
El nombre del género y la especie juntos identifican de manera única un organismo; por ejemplo, los humanos son Homo sapiens. Los humanos están en el reino animal, en el filo de los vertebrados, en la clase de los mamíferos, etc. Tenga en cuenta que este sistema no es una clave dicotómica, sino que se basa en el principio básico de categorías únicas en cada nivel de organización.
Conceptos básicos de las teclas dicotómicas
"Dicotómico" significa "que incluye exactamente dos opciones". Si está mirando un mapa de su ciudad y planeando una ruta a través de la ciudad, tiene literalmente docenas de opciones similares en términos de calles tu eliges. Pero si llega a una bifurcación en el camino, tiene dos y solo dos opciones.
Las "bifurcaciones" en una clave dicotómica son puntos de decisión y se denominan coplas; cada una de las dos opciones en un pareado se llama dirigir. Si le dijeran: "Estás en una habitación y hay dos formas de salir", el pareado podría llamarse "salida" y los cables podrían ser "puerta verde" y "puerta roja".
El aspecto crítico aquí es que en cada punto, no hay ambigüedad entre las respuestas. Por ejemplo, nunca verá "olmo alto" o "olmo corto" al leer una clave utilizada para la identificación de árboles. Sin embargo, es posible que vea "árbol de 50 pies de altura o más alto" y "árbol de menos de 50 pies de altura".
Ejemplo de clave dicotómica
Supongamos que se le da la siguiente clave dicotómica para las mascotas domésticas:
I. Mamífero: Perro
II. Menos de 50 libras
III. Perro de servicio - Vagabundo
III. No es un perro de servicio. Fido
II. Más de 50 libras
IV. Llevando cuello azul - Lugar
IV. No llevar cuello azul - Muralla exterior
I. Mamífero: gato
V. Esterilizado o castrado - Fifi
V. No esterilizado o castrado
VI. Masculino - Tigre
VI. Mujer - Bola de nieve
Dada esta clave y un perro de 85 libras con un collar rojo, puedes identificar positivamente a la mascota como Bailey.
Tenga en cuenta que a los pares de clientes potenciales, no a los propios clientes potenciales, se les asignan números únicos. Además, los pares de derivaciones no se producen necesariamente en líneas consecutivas de la clave.
En la práctica, si posee una clave válida y completa, eventualmente podrá determinar el género y la especie del organismo en cuestión, trabajando tanto hacia adelante como hacia atrás. Ayuda a crear su propia clave dicotómica de muestra, como con el ejemplo simple anterior usando perros y gatos, para reforzar mejor cómo leer una clave real.