Los guepardos requieren un hábitat específico que les permita reproducirse, esconderse, cazar y buscar sombra de manera segura para regular la temperatura corporal en climas cálidos y durante las estaciones cálidas. Dado que los guepardos requieren un hábitat específico para prosperar y no pueden ser reubicados tan fácilmente como los animales que pueden adaptarse a una variedad de hábitats, a menudo chocan con los humanos y se han puesto en peligro en muchos áreas.
Hábitat continental
Las poblaciones de guepardos se pueden encontrar en el este de África, especialmente en parques nacionales como Masai Mara o el Serengeti. Sin embargo, los guepardos habitan en varias naciones y continentes, incluido Irán y ciertas partes del suroeste de Asia. Namibia, un país ubicado en el suroeste de África, alberga la población de guepardos más grande del mundo.
Vegetación
Los guepardos ocupan principalmente áreas sin vegetación densa. Estos hábitats incluyen desiertos, llanuras o pastizales. Los guepardos también tienden a prosperar en sabanas y matorrales. Los guepardos se pueden encontrar en cualquier hábitat abierto donde puedan encontrar y cazar presas. Los terrenos abiertos sin vegetación densa son ventajosos para el guepardo porque estos grandes felinos dependen de la velocidad para cazar con éxito. La velocidad del guepardo sería irrelevante en un área densamente boscosa donde se requiere destreza y habilidad para trepar para atrapar una comida. Los guepardos también evitan los humedales donde el suelo pantanoso inhibiría su velocidad. Sin embargo, los guepardos habitarán áreas donde el suelo está cubierto por una maleza espesa, ya que este tipo de vegetación proporciona escondites pero no evita la carrera rápida.
Guaridas
Los guepardos necesitan un hábitat que les permita refugiarse en una guarida protectora. Las guaridas son una parte esencial del hábitat de las madres guepardos, que requieren un lugar seguro para parir y criar cachorros. Los guepardos a menudo seleccionan marismas, barrancos y áreas con vegetación densa como un sitio para establecer guaridas. Es importante que la guarida esté cerca del agua, ya que las madres que están embarazadas o amamantando beben con frecuencia. Los guepardos a menudo establecen nuevas guaridas si sienten que un hábito anterior no fue satisfactorio o fue descubierto por depredadores como los leones.
Elevación y clima
Los guepardos prefieren un hábitat con un clima seco, ya que la baja humedad y las precipitaciones a menudo se corresponden con un bajo nivel de vegetación. De manera similar, los guepardos tienden a vivir en altitudes sobre el nivel del mar y, a veces, ocupan montañas con escasa vegetación. La vegetación del desierto brinda a los guepardos la protección adecuada para buscar guaridas y sombra sin proporcionar a las presas escondites ni evitar que los guepardos alcancen su velocidad máxima de carrera.