¿Qué animales comen gacelas?

Las gacelas son un tipo de antílope que se encuentra en las praderas y la sabana de África, así como en partes de Oriente Medio, India y Asia central. Se alimentan de hierbas y generalmente viven en manadas. Las gacelas son animales de presa extremadamente importantes, y son presas de los principales depredadores en un ecosistema, incluidos leones, guepardos, leopardos, cocodrilos, chacales, perros salvajes africanos, hienas y humanos. Las especies más pequeñas de gacelas y los bebés de cualquier especie son presa de una mayor variedad de depredadores que los adultos grandes.

Lycaon pictus, a veces denominado perros salvajes africanos, perros de caza africanos, lobos pintados o perros pintados, son uno de los depredadores más importantes de las gacelas. El nombre "perro salvaje" puede ser engañoso: esta especie es distinta de los lobos y los perros y es muy diferente de un perro salvaje. Lycaon pictus caza gacelas persiguiéndolas a largas distancias. Sus cacerías terminan en una matanza el 80 por ciento de las veces, a diferencia de la tasa de éxito del león del 30 por ciento.

Leopardos, guepardos y leones se alimentan de gacelas. De estos, los leopardos y los guepardos son los más importantes. Se alimentan de gacelas adultas y juveniles. Los gatos Serval, un gato de tamaño mediano de alrededor de un metro de largo y poco más de un pie de alto, también se alimentan de gacelas jóvenes.

Las hienas manchadas, también conocidas como hienas risueñas, se alimentan de gacelas. Por lo general, centran sus esfuerzos de caza en presas de tamaño mediano, entre 120 y 400 libras, un rango que incluye especies de gacelas más grandes como la gacela de Grant. Pero las hienas manchadas también cazan presas más pequeñas. Por lo general, seleccionan a los miembros más viejos y débiles de una manada.

El chacal, miembro del género Canis y pariente de lobos y perros, es demasiado pequeño para cazar a los miembros adultos de la mayoría de las especies de gacelas, pero se alimenta de las crías. Por lo general, un chacal se acerca para amenazar al cervatillo y la gacela madre intenta instintivamente ahuyentarlo. Esto deja una apertura para que otros chacales se muevan y tomen el cervatillo.

Los cazadores humanos han cazado a las gacelas durante miles de años, como lo demuestran las antiguas pinturas rupestres de gacelas. En los tiempos modernos, los cazadores furtivos cazan con jeeps y armas de fuego en lugar de lanzas.

Las gacelas adultas ocasionalmente son presas de los cocodrilos. Los bebés también son a veces presa de babuinos, pitones y águilas.