En términos generales, los volcanes que causan más problemas a la humanidad son del tipo conocido como estratovolcanes o volcanes compuestos. Al igual que otros tipos de volcanes, los estratovolcanes se forman alrededor de los respiraderos desde los cuales la roca fundida, o magma, llega a la superficie de la Tierra en forma de lava. Son más comunes a lo largo de las grandes zonas de subducción del planeta, donde una placa tectónica se sumerge debajo de otra, generando el derretimiento de rocas necesario para producir actividad volcánica. Esa actividad volcánica a veces toma la forma de emisión discreta de lava, pero a menudo es mucho más catastrófica.
Presentando el Estratovolcán
Los estratovolcanes, también llamados volcanes compuestos, se definen por diferentes capas ("estratificaciones") de material, convirtiéndolos en un "compuesto". Básicamente, se acumulan capas de flujos de lava que se alternan con cenizas y escombros de rocas. el cono. Esos escombros cenicientos, material "piroclástico" derivado de la lava y la roca, estalló en una violenta erupción. normalmente sería arrastrado por la erosión, pero los flujos de lava que luego lo cubren proporcionan una protección revestimiento. El término medio detrás de los piroclásticos que se acumulan abruptamente y el aplanamiento de los flujos de lava produce el cono ancho de un típico estratovolcán como el Monte Rainier o el Monte Fuji: más empinado que un volcán en escudo construido con lava, pero más suave que uno construido con piroclásticos cono de ceniza.
Erupciones explosivas y silenciosas
Los estratovolcanes suelen alternar entre erupciones explosivas y no explosivas o "efusivas". Esas erupciones efusivas relativamente silenciosas producen los flujos de lava, que son más fluidos: en otras palabras, menos "viscosos". (La viscosidad es la resistencia de un líquido a flujo.) Junto con la temperatura, el factor principal que determina la viscosidad de una lava es la cantidad de sílice que contiene: más sílice significa más viscoso, también conocido como menos líquido. Las erupciones de lava más viscosa del estratovolcán son las explosivas, expulsando roca volcánica (lava vieja) y lava fresca violentamente para producir piroclásticos en el aire, otefray deslizamientos de fragmentos hacia abajo.
Lava Estratovolcán
La lava que producen los estratovolcanes puede variar desde lava basáltica con bajo contenido de sílice hasta lava riolítica con alto contenido de sílice, pero el tipo más común se encuentra a medio camino entre esos extremos: andesítica. La lava andesítica, llamada así por la Cordillera de los Andes, bien provista de estratovolcanes, se deriva del derretimiento parcial del manto de la Tierra, como ocurre en las zonas de subducción. El magma basáltico producido se eleva a través de la corteza continental rica en sílice, dando como resultado el producto andesítico intermedio.
Cómo funcionan las erupciones explosivas
El magma en las profundidades del subsuelo existe a una presión lo suficientemente alta como para mantener los gases en su interior en su estado disuelto. Sin embargo, cuando el magma se acerca a la superficie de la Tierra, esa presión disminuye y los gases pueden salir de la solución. Si hay suficiente gas disuelto y / o una rápida disminución de la presión, los gases, lo más importante vapor de agua: puede escapar violentamente, estallando como una lata de refresco abierta después de haber sido agitado. La lava más viscosa (menos fluida) impide el escape de gases y puede obstruir el respiradero o la "garganta" de un volcán, en ambos casos aumentando la presión y provocando erupciones más explosivas que pueden surgir a velocidades superiores a 1,000 millas por hora. hora.
Productos de una erupción estratovolcánica explosiva
El material piroclástico lanzado al aire, conocido como tefra, varía en tamaño desde pequeñas partículas parecidas al polvo (cenizas) hasta bombas volcánicas del tamaño de una casa. Las nubes en erupción pueden elevarse 25 millas o más hacia la atmósfera, y pueden arrojar cenizas (como cenizas) a cientos o miles de millas a favor del viento. Avalanchas de espuma de lava, fragmentos de rocas y gases calientes llamadosFlujos piroclásticospuede correr velozmente por las laderas del volcán, a menudo ensombrecido poroleadas piroclásticasde gas y ceniza. Uno de los fenómenos más destructivos de la erupción de un estratovolcán es el lahar: un flujo de lodo volcánico compuesto por fragmentos de roca y agua que se canaliza a gran velocidad por los desagües. Sin embargo, no necesitas una erupción para producir un lahar. Las fuertes precipitaciones o el rápido derretimiento de la capa de nieve de un volcán o de los glaciares pueden generar estos lodos.
