La Tierra se llama planeta azul debido a los vastos océanos que cubren la mayor parte de su superficie. Los océanos albergan muchas plantas y animales marinos, que van desde organismos unicelulares microscópicos hasta algas gigantes.
Las plantas marinas juegan un papel importante en los ecosistemas marinos como productores de energía y nutrientes.
¿Qué es la zona pelágica del océano?
Los océanos abiertos abarcan varios kilómetros de costa a costa y tienen una profundidad de cientos de kilómetros. Para estudiar los océanos y sus organismos que viven allí, el océano abierto se divide en diferentes capas o zonas.
La definición de la zona pelágica es esa área del océano excluyendo sus aguas costeras y el fondo del océano. La zona pelágica se divide en zonas epipelágicas, mesopelágicas, batiales, abisales y abisales según su profundidad desde la superficie del océano.
Plantas de la zona pelágica
Muchos organismos diversos viven en la zona pelágica desde las aguas árticas hasta los mares tropicales. A medida que se adentra en la zona pelágica, el tipo de plantas que se encuentran en la zona varía mucho. Las zonas superiores de la zona pelágica reciben abundante luz solar, y las plantas fotosintéticas se encuentran típicamente aquí.
Las plantas fotosintéticas son las productoras de ecosistemas marinos. Atrapan y convierten la energía solar en nutrientes y oxígeno, que son esenciales para que los organismos marinos sobrevivan. Plantas fotosintéticas como fitoplancton, dinoflagelados y algas viven en la zona pelágica. Existen en formas unicelulares, multicelulares o coloniales.
Fitoplancton
Los fitoplancton son plantas microscópicas, unicelulares y de zona pelágica. (Nota: algunos fitoplancton son bacterias o protistas, aunque muchos son plantas unicelulares).
Son autótrofos y contienen clorofila, un pigmento esencial para fotosíntesis. Los fitoplancton viven en la superficie de los océanos y son la principal fuente de alimento para peces y otros animales marinos.
Dinoflagelados
Los dinoflagelados son organismos microscópicos unicelulares caracterizados por la presencia de flagelos, un par de filamentos en forma de látigo que se utilizan para moverse de un lugar a otro. Estos pequeños organismos no son realmente plantas; son protistas parecidos a plantas.
Los dinoflagelados son un indicador de la salud de un cuerpo de agua en particular, ya que su población es extremadamente sensible a los cambios en la composición del agua.
La superpoblación de dinoflagelados debido a cambios en el contenido de nutrientes del agua conduce a un fenómeno llamado marea roja, donde el agua se vuelve marrón rojiza. Esto sucede porque algunos dinoflagelados tienen pigmentos rojos o marrones, lo que hace que el agua se vea roja.
Diatomeas
Como los dinoflagelados, las diatomeas no son plantas. En realidad, son protistas parecidos a plantas.
Las diatomeas son algas unicelulares radiales o con forma de pluma con un esqueleto externo único llamado frustule, que está hecho de paredes celulares de sílice transparente. Las diatomeas producen casi el 25 por ciento del oxígeno atmosférico. Al igual que los dinoflagelados, las diatomeas también son un indicador de la salud de una masa de agua.
Algas
Mientras que las algas se ven como una planta, las algas no son una planta. También es un tipo de protista.
Las algas marinas son grandes flotantes. algas que crecen en aguas más cercanas a las costeras. Las hojas largas y en forma de cinta de las algas marinas brindan refugio a los peces reproductores y animales acuáticos como anfibios, caballitos de mar y nutrias marinas. Las algas pueden ser rojas, marrones o verdes, según los pigmentos que contengan y la cantidad de clorofila que tengan.
Las algas marinas como las algas marinas pueden crecer muchos metros de longitud en vastas áreas del fondo del océano y formar lechos de algas marinas. Los lechos de algas donde las hojas de algas forman un dosel, como los árboles en los bosques, se denominan bosques de algas.
Algas marinas
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Algas marinas no es una hierba acuática real, sino una planta de zona pelágica fotosintética con raíces, hojas y flores bien definidas. Por lo general, crece en aguas poco profundas cerca de las zonas costeras. La hierba marina tiene raíces gruesas que la anclan al lecho marino y evitan que sea arrancada por corrientes de agua extremadamente fuertes.
Los pastos marinos crecen en grandes áreas, formando lechos de pastos marinos que actúan como criaderos y viveros de organismos marinos y alimento para animales acuáticos, como dugongos y manatíes.
¿Qué plantas viven en las zonas batial y abisal?
A medida que se adentra en el océano, la luz se vuelve cada vez más tenue hasta que el fondo se vuelve más oscuro. Esta región se divide en zonas batiales y abisales. La zona abisal es la zona cercana al lecho marino, y la zona superior se llama zona batial.
La luz del sol no penetra en estas dos zonas diferentes del océano y la vida vegetal no existe aquí. Esta es la razón por la que los alimentadores del fondo viven de los escombros y la materia vegetal que se hunde en el fondo del océano desde las zonas superiores.