Las montañas y el hielo se encuentran en todo el mundo. Las montañas varían desde picos que culminan abruptamente que forman impresionantes cordilleras en los Alpes hasta planos bajos y helados como los que se encuentran alrededor del Círculo Polar Ártico.
Las montañas y los casquetes polares tienen biomas diversos debido a la gran altitud y la proximidad a las regiones polares.
Datos del bioma de montaña
Los biomas de montaña tienen ecosistemas diversos, subcategorizados según el microclima y la elevación del relieve. Biomas de montaña varían desde exuberantes bosques tropicales hasta desiertos y regiones de casquetes polares.
Uno puede atravesar muchos biomas diferentes mientras camina por una montaña, comenzando con pastizales, hasta bosques y terminando en una tundra dependiendo de la elevación de la montaña.
Definición alpina
La tundra alpina se encuentra en la mayoría de los continentes. El punto de partida de la Tundra alpina varía según la ubicación geográfica. Se estima que por cada 3280 pies (1000 metros) ganados, la temperatura desciende alrededor de 17,7 grados Fahrenheit (aproximadamente 10 grados Celsius).
Las duras condiciones y la mayor elevación de las tundras alpinas contribuyen a la falta de vegetación que se encuentra en estas áreas. El clima alpino tiende a ser frío, ventoso y seco.
Helado vs. Montañas tropicales
Las montañas, por definición, son una masa de tierra con una elevación de más de 1,000 pies (aproximadamente 304 metros) sobre sus alrededores. Dependiendo de la ubicación geográfica de estas montañas, el clima variará drásticamente. En las regiones polares y en las montañas de gran altitud, la nieve se encuentra permanentemente en los picos.
Las montañas tropicales contienen las más altas biodiversidad de cualquier ecosistema del mundo. En el otro lado del espectro, los climas helados de las montañas son tan fríos y áridos que muy poca vida puede prosperar en esta tierra helada. A pesar de toda el agua, las montañas heladas son secas como los desiertos porque el hielo hace que el agua no esté disponible para las plantas.
El hielo también reduce el acceso de las plantas al suelo rico en nutrientes.
Las Montañas Más Altas
Treinta de las montañas más altas del mundo se encuentran en el Himalaya. La montaña más alta del mundo es el monte Everest., que alcanza los 29,035 pies (8,850 metros) sobre el nivel del mar. Las heladas, la nieve eterna y los glaciares que cubren la pendiente crean un ambiente muy hostil para cualquier forma de vida en el Monte Everest.
Aunque el monte Everest puede ser la montaña más alta de la Tierra, el más alto es en realidad Mauna Kea, un volcán en Hawái. Mide 33,474 pies (10,203 metros) de arriba a abajo, pero solo tiene cumbres a 13,796 pies (4,205 metros) sobre el nivel del mar. A pesar de la ubicación de la isla tropical de Mauna Kea, las condiciones en la cumbre también pueden ser muy duras y ocasionalmente nevadas.
Casquetes de hielo vs. Glaciares
Mientras que los casquetes polares estarán cubiertos con glaciares, no todos los glaciares se encuentran en casquetes polares. La región helada más grande del mundo es el Ártico, una vasta extensión de hielo al norte del Círculo Polar Ártico. Curiosamente, el Ártico solo está hecho de hielo; En 1958, un submarino demostró esta teoría viajando bajo él..
Los casquetes polares y las capas de hielo son vastas extensiones de tierra creadas a partir de capas de hielo glacial que se extienden y forman una densa capa de terreno helado. Los glaciares de más de 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) se denominan capas de hielo. Los glaciares más pequeños también se forman en las laderas de las montañas en las regiones nevadas de gran altitud, pero no se consideran casquetes polares.
Hechos de los glaciares
El hielo de los glaciares puede tener cientos de miles de años. Antártida puede contener hielo glaciar de hasta un millón de años. El estudio de sus núcleos helados ayuda a los científicos a descubrir tendencias climáticas pasadas en la Tierra. Muchos de los glaciares que existen hoy en día se formaron durante la última mini edad de hielo entre los siglos XIV y XIX.
En las regiones montañosas, también se producen roturas de glaciares, que rompen las rocas congeladas debajo del hielo. Desde entonces, el movimiento y el derretimiento de los glaciares han cambiado la topografía de las montañas. Los glaciares son responsables de crear crestas, valles y morrenas montañosas empinadas.
La capa de hielo del Ártico se crea a partir de años de nevadas acumuladas y temperaturas bajo cero. Los copos de nieve que se acumulan y forman capas de hielo han dado paso a formaciones glaciares que ahora cubren toda la capa de hielo del Ártico.
Esta capa congelada se mueve continuamente por el aumento del océano y las condiciones ambientales externas. Los glaciares que se mueven en el Círculo Polar Ártico eventualmente llegarán a las costas heladas, luego se romperán y se convertirán en icebergs gigantes.