El camello icónico a menudo evoca imágenes de nómadas y jeques. Debido a una serie de adaptaciones únicas, estas criaturas están construidas para soportar temperaturas extremas, por lo que no es de extrañar que los camellos llamen al desierto su hogar.
Características del camello
Los camellos son grandes mamíferos cubiertos de pelaje marrón claro o beige. Existen dos tipos de camellos: el dromedario (una joroba) y el camello bactriano (dos jorobas). Sus cuerpos usan estas jorobas para almacenar grasa. Los camellos pueden pesar de 230 a 680 kilogramos (500 a 1,500 libras) y pueden llegar a medir unos 2 metros (6 pies) de altura hasta el hombro. Tienen patas largas y delgadas, cuello largo y labios característicamente grandes. Los camellos son criaturas típicamente gentiles cuando se les trata bien.
Donde viven
Los camellos dromedarios viven en los climas desérticos secos del desierto del Sahara en el norte de África, Oriente Medio, el suroeste de Asia y en las zonas desérticas de la India. Grandes poblaciones de dromedarios salvajes también viven en el interior de Australia. Los antepasados de estos camellos fueron introducidos al continente en 1840 y originalmente estaban destinados al transporte. Los camellos bactrianos son nativos de los desiertos rocosos de Asia Central y Oriental.
Adaptaciones del camello bactriano
Lo que hace que los camellos sean tan fascinantes es que tienen una serie de adaptaciones que les permiten sobrevivir en temperaturas extremas. Los camellos bactrianos almacenan grasa en sus dos jorobas, que se pueden convertir en agua y energía y permiten que el camello pase largos períodos sin agua. Los camellos bactrianos también tienen aletas sobre sus fosas nasales para protegerlos de la arena. Deben soportar noches desérticas muy frías, por lo que tienen un abrigo de piel peludo para mantenerlos calientes. A medida que cambia el clima, los abrigos se desprenden.
Adaptaciones de camello dromedario
Los camellos dromedarios también almacenan grasa en su joroba que se puede utilizar como agua y energía. Tienen pestañas largas, cejas pobladas y un par de párpados internos para proteger sus ojos de la arena. También tienen pies anchos que ayudan a evitar que se hundan en la arena. Al igual que los camellos bactrianos, los dromedarios también tienen aletas sobre las fosas nasales para mantener la arena fuera.
Dieta del desierto
Los camellos son herbívoros, a menudo comen pastos. Sus bocas están revestidas de una piel gruesa que les permite masticar plantas espinosas, que otros animales no pueden comer. Un camello puede estirar el cuello para alcanzar ramas de árboles de más de 3 metros (11 pies) de altura. Al igual que las vacas, los camellos comen rumiantes, lo que significa que primero tragan su comida y luego la escupen más tarde para masticarla.