El crecimiento de una planta de trigo se mide por etapas. Comprender las etapas de crecimiento es importante para ayudar a los agricultores a optimizar el rendimiento. El estrés y la sequía afectan a las plantas de manera diferente durante cada etapa de crecimiento. Se utilizan muchos sistemas para medir las etapas de crecimiento, incluidas las escalas Fekes, Zadoks y Haun, que son bastante complicadas, pero hay seis etapas básicas de crecimiento para una planta de trigo.
Etapa de plántula
La primera etapa de crecimiento del trigo se llama etapa de plántula. Esta etapa ocurre después de la germinación y comienza cuando las primeras hojas verdaderas emergen del suelo y termina cuando emerge el primer macollo. Durante la etapa de plántula, las segundas hojas recién emergen y comienzan a desenrollarse, y hay hasta seis raíces seminales.
Etapa de macollamiento
Los macollos son nuevos brotes que se envían desde la raíz de la planta. Cada cultivador puede hacer crecer su propio tallo y cabeza de semilla, por lo que el número de tallos determinará el rendimiento potencial de la planta. El macollamiento puede ocurrir antes o después de la etapa de latencia invernal en el trigo de invierno, y una planta puede tener hasta seis macollos. Los macollos se pueden distinguir de las hojas verdaderas por una vaina en la base del crecimiento llamada profila.
Etapa de unión
La etapa de unión comienza cuando el tallo forma su segundo nodo, una unión dura desde la cual la planta se proyecta hacia arriba. Durante la etapa de unión, las macollas más pequeñas y menos formadas a menudo mueren. Es importante que todo el trigo de un campo llegue a la etapa de unión al mismo tiempo para que todas las espigas estén maduras en el momento de la cosecha.
Etapa de arranque
Durante la etapa de arranque, la espiga del trigo se desarrolla y se hace visible debajo de la vaina del tallo. La etapa de arranque termina cuando las puntas de la cabeza, llamadas aristas, comienzan a emerger.
Etapa de rumbo y floración
La etapa de crecimiento y floración comienza cuando las aristas emergen de la vaina. Cuando las aristas han emergido, comienza la floración y se produce la polinización y la fertilización. Es importante nuevamente durante la etapa de floración que todas las plantas en un campo florezcan al mismo tiempo. Inmediatamente después de la fertilización, el embrión y el endospermo comienzan a formarse.
Etapa de madurez
La etapa de madurez sigue inmediatamente a la fertilización e incluye varias etapas cortas. La etapa de la leche es la primera parte de la maduración, y es entonces cuando comienza a formarse el grano. El grano se forma completamente durante la etapa de masa, y la planta toma los nutrientes del tallo y las hojas y los transfiere al grano. El grano todavía está muy húmedo al final de la etapa de masa y contiene aproximadamente un 30 por ciento de agua. Durante la etapa de maduración, el grano pierde el resto de su humedad y está listo para ser cosechado.