Mucha gente asocia la física con figuras famosas como Einstein o con impresionantes experimentos de alta tecnología como el Gran Colisionador de Hadrones. Pero la física no es solo algo que tiene lugar en una pizarra o en un laboratorio, está a tu alrededor. Si alguna vez se ha preguntado qué causa los rayos, cómo las lentes forman imágenes o por qué los imanes se adhieren a su refrigerador, ha hecho preguntas que la física puede responder.
Durante los últimos siglos, los descubrimientos en física han hecho posibles nuevas tecnologías, y muchas de estas tecnologías ahora juegan un papel integral en su vida diaria. Si usa un microondas, un automóvil, un teléfono celular, un refrigerador, un puntero láser o una licuadora, está usando máquinas que fueron posibles gracias a los descubrimientos de la física. Desde aviones a reacción hasta generadores, desde motores hasta imágenes por resonancia magnética (IRM), los inventos basados en la física son omnipresentes en la vida moderna.
Intente nombrar todos los dispositivos de su hogar que dependen de la electricidad y verá que es una lista muy larga. En el siglo XIX, la investigación de físicos como Michael Faraday y Andre-Marie Ampere hizo posible que los humanos generaran y usaran electricidad con fines prácticos. La física es esencial para diseñar y comprender los dispositivos eléctricos que tiene en su casa, incluida la computadora que está utilizando en este momento.
Las bombillas, el horno microondas y el teléfono celular de su hogar dependen de la radiación electromagnética para funcionar. Todos estos dispositivos fueron posibles gracias a los avances de los siglos XIX y XX, como las ecuaciones de Maxwell, un conjunto de ecuaciones que combinaban muchas observaciones diferentes sobre la electricidad y el magnetismo en una sola y coherente teoría. La forma en que funcionan sus bombillas fluorescentes y la máquina de resonancia magnética en su hospital local puede explicarse mediante un rama de la física llamada mecánica cuántica, que se ocupa del comportamiento de la materia a nivel atómico y molecular nivel.
Su refrigerador, su automóvil y la turbina de energía en la planta de energía eléctrica local son todos motores térmicos; o usan calor para hacer el trabajo (o en el caso de su refrigerador funcionan para transferir calor). La rama de la física que se ocupa del funcionamiento de los motores térmicos se llama termodinámica. Pero la termodinámica no solo es relevante para los motores térmicos. Puede usar la termodinámica para comprender por qué el calor siempre fluye de los objetos calientes a los fríos (y nunca al otro alrededor), por qué el colorante de alimentos y el agua se mezclan pero el agua y el aceite no y por qué la sal de mesa se disuelve pero la piedra caliza no lo hace. Estas son solo algunas de las formas en que la física es relevante para su vida diaria.