Seguir una carrera en las artes culinarias no es una forma de escapar de los rigores de la vida académica. Los chefs exitosos necesitan habilidades sólidas en matemáticas básicas. Sin ellos, estarían atrapados en la cocina tratando de convertir recetas y sumar fracciones mientras los clientes esperan sus comidas.
Los chefs exitosos deben dominar la aritmética básica, que incluyen sumar, restar, multiplicar y dividir. También deben sentirse cómodos con las fracciones y los decimales. La mayoría de los programas culinarios requieren que los estudiantes estudien matemáticas. Por ejemplo, en South Seattle Community College, los estudiantes deben tomar una clase que les permita dominar aritmética básica, fracciones, decimales, porcentajes, razones y unidades de medida inglesas y métricas sistema.
La aritmética básica es clave para medir ingredientes. Si una receta requiere una proporción de 2 a 1 de leche a agua, es necesario reconocer fácilmente que 1 taza de agua requiere 2 tazas de leche. También es importante poder contar fácilmente los ingredientes, incluso en forma fraccionada. Una taza medidora de 1 taza debe llenarse 8.5 veces cuando una receta requiere 8.5 tazas.
Las recetas a menudo deben modificarse para obtener volúmenes más grandes o más pequeños, así como para darle sabor. Para alterar las recetas, es necesario dominar la multiplicación y la división, así como las razones y los porcentajes. Es posible que algunos ingredientes deban duplicarse o triplicarse, mientras que los ingredientes como agentes leudantes y especias probablemente deberá agregarse en diferentes proporciones según el tamaño de la receta y los ingredientes específicos involucrado. A menudo, hay una fórmula específica a seguir.
Una receta escrita en el sistema métrico debe convertirse si solo están disponibles las unidades de medida del sistema inglés. Debido a que las conversiones suelen estar en forma decimal (un gramo equivale aproximadamente a 0,035274 onzas), es importante saber cómo dominar los decimales al medir ingredientes. La capacidad de convertir recetas fácilmente garantiza que solo sea necesario un conjunto de suministros de medición y que las recetas se puedan dominar sin importar cómo estén escritas.