Las esponjas de celulosa son un tipo de esponja artificial creada como una alternativa más barata a las costosas esponjas naturales. La fabricación de esponjas de celulosa es un tipo de fabricación de viscosa. Las mismas materias primas y pasos de procesamiento muy similares se utilizan para diferentes productos que se crean a partir de viscosa, incluidas las esponjas. La principal diferencia es la forma de la viscosa extruida al final del proceso de fabricación. Las esponjas de celulosa se utilizan principalmente para limpiar diversas superficies en hogares o empresas.
Compra sábanas de celulosa hechas de algodón o fibras cortadas de cáñamo. La celulosa prefabricada viene en láminas grandes y rígidas.
Triture las hojas y deje reposar la celulosa en una tina o reactor de agua mezclada con la solución de hidróxido de sodio (NaOH) para producir celulosa alcalina. El NaOH, también conocido como lejía y soda cáustica, sirve como suavizante químico. Agrega un ion sodio a la cadena de celulosa, rompiendo así la celulosa en longitudes más cortas y reduciendo la viscosidad.
Cargue el xantato de celulosa de sodio en un mezclador giratorio. Agregue más solución de NaOH, cristales de sulfato de sodio, también llamada sal de glauber, y colorante opcional. El tamaño de los cristales de sulfato de sodio determina el tamaño de los agujeros o poros en las esponjas terminadas. Use cristales gruesos para crear esponjas rugosas, como las que se usan para lavar autos, y use cristales diminutos para crear esponjas finas, como las que se usan para aplicar maquillaje.
Cierre la batidora y déjela girar hasta que los ingredientes estén bien mezclados. El material resultante se denomina "viscosa" por la industria. Envejezca o “haga madurar” la solución de viscosa y luego filtre para eliminar cualquier celulosa alcalina que no haya reaccionado.
Vierta la mezcla de viscosa en moldes rectangulares grandes. Calentar los moldes derritiendo los cristales de sulfato de sodio. El líquido resultante se escurre a través de las aberturas del fondo, dejando los orificios característicos de las esponjas. La mezcla de viscosa enfriada se convierte en un bloque firme pero poroso.
Retire los bloques de esponja y sumérjalos en una tina de lejía para eliminar la suciedad u otros contaminantes y aclarar cualquier color creado por la adición de tinte. A continuación, enjuaga la esponja con agua. Realice los enjuagues adicionales que desee con agua para hacer que el material de la esponja sea más flexible. Deje secar.
Venda los bloques de esponja a un convertidor o corte y empaque la esponja usted mismo. Los convertidores cortan las esponjas de acuerdo con sus especificaciones y manejan el empaque y la distribución. Si completa el proceso de acabado usted mismo, cargue los bloques de esponja en la máquina cortadora automática y corte al tamaño deseado. Complete cualquier procesamiento final de las esponjas, como agregar agentes antibacterianos o laminar un estropajo a un lado con pegamento para esponjas. Empaqueta las esponjas como desees y encajona.