La eliminación de residuos plásticos es una preocupación medioambiental, ya que el uso de polímeros plásticos en bienes de consumo y envases ha aumentado de forma espectacular. Además de la creación de nuevos materiales plásticos biodegradables, el reciclaje de residuos plásticos es una alternativa para reducir los residuos, así como una opción económicamente viable en la producción de nuevos bienes. El reciclaje de plásticos implica procesos de clasificación, pretratamiento, extrusión, granulación y fabricación, como el moldeo por inyección.
Clasificación
Después de la recolección, los residuos plásticos se clasifican según diferentes tipos, observando el código de identificación de la resina, que va del número 1 al 7. Aunque la mayoría de los tipos de plástico se pueden reciclar hoy en día, el más comúnmente reciclado es el tereftalato de polietileno (PET -1), que se usa para fabricar botellas de agua, y el polietileno de alta densidad (HDPE-2). Otros tipos de plásticos incluyen baja densidad
polietileno (LDPE-4) polipropileno (PP-5), poliestireno (PS-6) y cloruro de polivinilo (PVC-3). Los polímeros acrílicos, de fibra de vidrio, nailon y otros plásticos son difíciles de reciclar y están clasificados con el número 7.Pretratamiento
Después del proceso de clasificación, los diferentes tipos de plástico se trituran y se lavan por separado para eliminar sustancias contaminantes como etiquetas de papel, pegamento y otros residuos. Alternativamente, se utiliza un proceso llamado aglomeración durante la etapa de pretratamiento. Consiste en calentar los residuos plásticos justo por debajo de su punto de fusión para reducir su tamaño, antes de cortarlos en trozos pequeños. El producto es un grano irregular, a menudo llamado migajas o gránulos.
Extrusión y granulación
La extrusión es un proceso que se utiliza para homogeneizar las piezas de plástico con calor. Los gránulos de plástico pasan a través de una tubería con un tornillo giratorio, lo que empuja a los gránulos hacia un barril calentado, donde se produce la fusión. Luego, el plástico derretido se enfría en un baño de agua y luego se convierte en gránulos, que son más fáciles de usar para fabricar nuevos productos.
Fabricación
La fabricación de objetos de plástico reciclado puede realizarse mediante un proceso llamado moldeo por inyección. Los gránulos de plástico se funden a través de una segunda extrusión y luego se introducen en una serie de moldes. caries, que reflejan la forma del objeto en producción, incluidos baldes, cepillos de dientes y automóviles partes. El moldeo por soplado y estirado, que se utiliza para hacer botellas, es un proceso similar, cuando el plástico se moldea en una preforma que luego se recalienta y se estira a la forma deseada con el uso de aire a alta presión.
