Los términos "proposición" e "hipótesis" se refieren a la formulación de una posible respuesta a una pregunta científica específica. En particular, una proposición se ocupa de la conexión entre dos conceptos existentes. La principal diferencia entre los dos es que una hipótesis debe ser comprobable y medible, mientras que una proposición trata con conceptos puros para los que actualmente no hay pruebas de laboratorio disponibles.
Hipótesis y método científico
Formar una hipótesis es el paso inicial para desarrollar una teoría bajo el método científico. Es una suposición fundamentada basada en la investigación y el conocimiento práctico. Para que una hipótesis se considere válida, debe hacer una predicción que los científicos puedan probar mediante un experimento repetible. Si una hipótesis no puede falsificarse mediante la experimentación, no puede considerarse parte de una teoría científica válida.
Proposiciones científicas
Una proposición es similar a una hipótesis, pero su propósito principal es sugerir un vínculo entre dos conceptos en una situación en la que el vínculo no se puede verificar mediante un experimento. Como resultado, se basa en gran medida en investigaciones previas, suposiciones razonables y evidencia correlativa existente. Un científico puede usar una proposición para estimular más investigaciones sobre una pregunta o plantear una con la esperanza de que se descubran más pruebas o métodos experimentales que la conviertan en una hipótesis comprobable.
Usos válidos para propuestas
Las propuestas pueden desempeñar un papel importante en el proceso científico. Al sugerir un vínculo entre dos conceptos, una propuesta científica puede sugerir áreas de investigación prometedoras para los investigadores. En áreas de estudio donde rara vez se pueden formular hipótesis válidas, una proposición puede servir como una suposición común que puede respaldar más especulaciones. Esto puede ocurrir en sistemas extremadamente complejos, como los de la sociología y la economía, donde una prueba experimental sería prohibitivamente costosa o difícil. Las propuestas también son valiosas en áreas de estudio en las que queda poca evidencia sólida, como los estudios arqueológicos y paleontológicos en los que solo se han descubierto fragmentos de evidencia.
Inconvenientes de las propuestas
Debido a que una propuesta no se basa en datos comprobables, es más difícil refutarla en un contexto científico. Solo necesita ser convincente e internamente consistente para parecer válido. No obstante, se ha descubierto que las propuestas que satisfacen ambas condiciones son incorrectas o inexactas cuando se dispone de nuevos datos comprobables. La creencia en proposiciones que han sido comúnmente aceptadas durante largos períodos de tiempo puede ser extremadamente difícil de superar, incluso si otros investigadores presentan proposiciones más probables.