Un buen científico practica la objetividad para evitar errores y prejuicios personales que pueden conducir a una investigación falsa. Todo el proceso de investigación científica, desde la definición de la pregunta de investigación hasta la extracción de conclusiones sobre datos: requiere que el investigador piense críticamente y aborde los problemas de una manera organizada y sistemática. La investigación científica puede conducir a la confirmación o reevaluación de teorías existentes o al desarrollo de teorías completamente nuevas.
Definición de problema e investigación
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El primer paso del proceso de investigación científica implica definir el problema y realizar la investigación. Primero, se selecciona un tema amplio en relación con algún tema o se hace una pregunta de investigación. El científico investiga la pregunta para determinar si ha sido respondida o los tipos de conclusiones que otros investigadores han extraído y experimentos que se han llevado a cabo en relación con la pregunta. La investigación implica leer artículos de revistas académicas de otros científicos, que se pueden encontrar en Internet a través de bases de datos de investigación y revistas que publican artículos académicos en línea. Durante la investigación, el científico reduce el tema general a una pregunta de investigación específica sobre algún tema.
Hipótesis
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La hipótesis es una declaración clara y concisa que contiene la idea principal o el propósito de su investigación científica. Una hipótesis debe ser comprobable y falsable, lo que significa que debe haber una forma de probar la hipótesis y puede ser apoyada o rechazada basándose en el examen de datos. Elaborar una hipótesis requiere que defina las variables que está investigando (por ejemplo, quién o qué está estudiando), las explique con claridad y explique su posición. Al escribir la hipótesis, los científicos hacen una declaración específica de causa y efecto sobre las variables que se están estudiando o hacen una declaración general sobre la relación entre dichas variables.
Experimento de diseño
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Diseñar un experimento científico implica planificar cómo recopilará los datos. A menudo, la naturaleza de la pregunta de investigación influye en cómo se llevará a cabo la investigación científica. Por ejemplo, investigar las opiniones de las personas naturalmente requiere realizar encuestas. Al diseñar el experimento, los científicos seleccionan de dónde y cómo se obtendrá la muestra que se está estudiando, las fechas y horas del experimento, los controles que se utilizan y las demás medidas necesarias para llevar a cabo el investigar.
Recolectar datos
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La recopilación de datos implica la realización del experimento diseñado por el científico. Durante este proceso, los científicos registran los datos y completan las tareas necesarias para realizar los experimentos. En otras palabras, el científico va al sitio de la investigación para realizar el experimento, como un laboratorio o algún otro lugar. Las tareas involucradas en la realización del experimento varían según el tipo de investigación. Por ejemplo, algunos experimentos requieren traer participantes humanos para una prueba, realizar observaciones en el entorno natural o experimentar con sujetos animales.
Analizar datos
El análisis de datos para el proceso de investigación científica implica reunir los datos y calcular estadísticas. Las pruebas estadísticas pueden ayudar al científico a comprender mejor los datos y a saber si se encuentra un resultado significativo. El cálculo de las estadísticas para un experimento de investigación científica utiliza tanto estadísticas descriptivas como medidas de estadísticas inferenciales. Las estadísticas descriptivas describen los datos y las muestras recopiladas, como los promedios o medias de las muestras, así como la desviación estándar que les dice a los científicos cómo se distribuyen los datos. La estadística inferencial implica la realización de pruebas de significación que tienen el poder de confirmar o rechazar la hipótesis original.
Sacar conclusiones
Después de analizar los datos de un experimento, el científico examina la información y saca conclusiones basadas en los hallazgos. El científico compara los resultados tanto con la hipótesis original como con las conclusiones de experimentos previos de otros investigadores. Al sacar conclusiones, el científico explica qué significan los resultados y cómo verlos en el contexto del campo científico o entorno del mundo real, así como hacer sugerencias para el futuro investigar.