El cangrejo herradura a veces se llama "fósil viviente" porque el cangrejo moderno y los registros fósiles de sus antepasados son casi idénticos incluso después de 300 millones de años. El cangrejo herradura es un animal importante en el estudio científico por muchas razones. Los investigadores médicos utilizan su sangre para evaluar la seguridad de las vacunas y algunos fisiólogos han estudiado los ojos del cangrejo para comprender mejor cómo responde el sistema nervioso a la luz. Independientemente de la edad de los estudiantes, los proyectos de ciencias que utilizan cangrejos herradura pueden brindar la oportunidad de estudiar la fisiología, la conservación y la adaptación de los animales.
Anatomía del cangrejo herradura
A pesar de su nombre, los cangrejos herradura están más relacionados con las arañas que con los cangrejos. En este proyecto, sus estudiantes aprenderán qué hace que estos animales sean diferentes. Después de una lección sobre la anatomía de la herradura y el cangrejo, distribuya diagramas de anatomía y pida a sus alumnos que nombren las diferentes partes del cuerpo representadas, centrándose en las patas, las tenazas y la cola del animal. Al final de la lección, sus alumnos deberían poder señalar la falta de antenas y un par de antenas del cangrejo herradura. de mandíbulas, así como sus cuatro patas adicionales como prueba de que los dos animales no son parte del mismo "cangrejo" familia.
Proyecto de especies clave
Las especies clave mantienen el equilibrio en un sistema ecológico. Una disminución en la población de la especie puede ser perjudicial para la salud del sistema en su conjunto, ya que otros animales dependen de la piedra angular como presa o como depredador para el control de la población. El cangrejo herradura se considera una especie clave de la costa atlántica: sus huevos son la principal fuente de alimento en una migración la dieta de las aves playeras, y en etapas posteriores de la vida, el cangrejo herradura sostiene a otros animales que usan al cangrejo como alimento o refugio, como:
- sanguijuelas
- pescado
- verdaderos cangrejos
- tortugas
La reciente disminución de la población de cangrejos herradura del Atlántico pone en riesgo a otras especies. Al hablar sobre las redes alimentarias en el aula, pida a sus alumnos que dibujen un diagrama que refleje el papel de la herradura. en su sistema ecológico y predecir qué pasaría con otros animales si la población del cangrejo herradura cambió. Este proyecto ayuda a los estudiantes a comprender el papel que juega la conservación en la prevención de desequilibrios de población en especies dependientes.
Proyecto Live Crab
El proyecto del cangrejo vivo ayuda a los estudiantes a comprender cómo se puede aplicar la información de un libro de texto en el mundo real. Después de estudiar las diferencias de género entre los cangrejos herradura en un libro de texto, sus estudiantes deben saben que, aunque las hembras de la especie son más grandes que los machos, tienen mucho más pequeño tenazas. Traiga especímenes vivos para que los estudiantes los examinen. Los estudiantes deben poder tocar el cangrejo y estudiar su anatomía hasta que se sientan cómodos identificando el género con una explicación válida.
Proyecto de ciencia ciudadana
Si está interesado en participar en un proyecto científico generalizado, Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell tiene comenzó un programa que permite a las personas interesadas, tanto niños de jardín de infantes como personas mayores, participar en investigar. A través del proyecto de ciencia ciudadana, los voluntarios se dirigen a la playa por la noche para contar y marcar el desove de los cangrejos herradura. Estos números permiten a los investigadores de Cornell monitorear mejor las poblaciones de cangrejos herradura. Algunos contadores de herradura informaron haber atrapado un cangrejo solo para descubrir que ya había sido marcado. Debido a que los números de etiqueta están archivados, puede rastrear el camino del cangrejo.