La biología, el estudio de los seres vivos, representa más que una asignatura en la escuela. En la Tierra, la biología también impregna la superficie y los espacios subterráneos. Los seres humanos, en particular, aprovechan la biología para todos los aspectos de la vida.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La biología impregna todos los aspectos de la vida cotidiana. Las personas dependen de los seres vivos y sus productos para los alimentos que consumen, sus hogares, su cuidado personal, su combustible y sus medicinas.
Alimentos y Bebidas
Las personas consumen productos biológicos tanto para sobrevivir como para disfrutar. El ganado proporciona alimento a los humanos y esos animales, a su vez, necesitan su propio alimento para sobrevivir. Las plantas ofrecen un sinfín de opciones de alimentación: pienso para animales, frutas, verduras, aceites para comer o cocinar y extractos aromatizantes. La remolacha y la caña de azúcar se pueden convertir en azúcar para endulzar. Las abejas usan néctar de flores y producen miel. La savia de los arces azucareros se puede hervir para hacer jarabe de arce. El café proviene de semillas de cafetos, mientras que el té proviene de hojas de plantas de té.
Los microbios y las enzimas permiten la creación de alimentos como el queso, el yogur y el pan. La cebada, la levadura y el lúpulo trabajan juntos para hacer cerveza, con enzimas activadas con el malteado de la cebada y la levadura metabolizándose en la fermentación. El vino se elabora de manera similar a partir de uvas y otras frutas.
Otros procesos biológicos ayudan en la producción de alimentos. El compost elaborado a partir de desechos de plantas y animales en descomposición sirve como fertilizante natural para cultivos orgánicos. Ya sean insectos o aves, los polinizadores continúan el proceso de la vida vegetal, dando a los humanos y otros animales alimentos y bebidas para comer y beber.
Confección y Textiles
La gente usa ropa hecha de sustancias biológicas. El algodón proporciona material para muchas prendas de vestir. El lino, hecho de lino, es otro tejido a base de plantas. Incluso el poliéster está hecho de biomasa en forma de combustibles fósiles. Las plantas proporcionan la base para los tintes para telas y el nailon. Las alfombras, tapicería, cortinas, toallas e innumerables otros textiles para el hogar están hechos de plantas.
Belleza y cuidado personal
Las fuentes biológicas constituyen los ingredientes de muchos productos de belleza y cuidado personal. El champú, el tinte de henna, la loción, los cosméticos, los perfumes, los pañales, las esponjas vegetales, el quitaesmalte y el jabón representan solo algunos ejemplos de artículos cotidianos basados en la biología.
Transporte y Ocio
Los neumáticos están hechos de caucho del árbol del caucho. La madera sirve como fuente de equipamiento deportivo, como bates de béisbol y cricket, bolos y pistas. La gente suele practicar deportes en césped de hierba viva. Los instrumentos musicales como clarinetes, violines, baquetas, tambores y pianos contienen componentes de origen biológico. Muchos barcos todavía están hechos de madera, al igual que los muelles. Los navegantes todavía usan cuerdas a base de plantas.
Edificios
Muchas casas en todo el mundo se construyen a partir de plantas. La madera de los árboles proporciona un marco para las casas y otros edificios y los muebles dentro de ellos. Las alfombras y otros revestimientos para el suelo están hechos de madera, corcho, fibras y linóleo, todos a base de plantas. El papel de la madera, los borradores de goma, las tintas, los bolígrafos y los lápices proceden de plantas.
Combustibles
Muchos de los combustibles que se utilizan hoy en día tienen un origen biológico. Los combustibles fósiles como el petróleo y el gas natural se forman a partir de materia vegetal y animal en descomposición. Los biocombustibles modernos están hechos de material vegetal. El etanol elaborado a partir de azúcares vegetales se mezcla con gasolina para aumentar la eficiencia del combustible. Las algas, el maíz, el trigo, el aceite de colza y la remolacha azucarera constituyen la base de los biocombustibles. Esto abre un ámbito relativamente nuevo de combustible renovable para contrarrestar las emisiones de carbono.
Asistencia sanitaria y medicina
Los médicos, enfermeras y otro personal médico deben estudiar biología para aprender a ayudar tanto a los humanos como a los animales. Aprender sobre los procesos internos del cuerpo humano, los órganos, el sistema neurológico, la sangre, la reproducción, el desarrollo y las enfermedades resultan esenciales para el tratamiento y la investigación.
Los elementos biológicos también ayudan a la medicina. Muchos medicamentos contienen ingredientes de origen vegetal. La aspirina se deriva del ácido acetilsalicílico que se encuentra en la corteza del sauce. La dedalera proporciona la base de un medicamento para el corazón. El fármaco contra el cáncer Taxol es otro ejemplo de un medicamento de origen biológico. Las plantas incluso forman la base de los vendajes, ya sean de algodón o de látex.
El ámbito de la biotecnología también se encuentra a la vanguardia de las opciones de atención médica. Además, muchos productos biológicos están regulados para uso en investigación y ciencias médicas. Entre estos, la sangre y los componentes sanguíneos, el tejido humano, los anticuerpos monoclonales y las proteínas, como las enzimas y los factores de crecimiento, contribuyen a la investigación vital de nuevos medicamentos. La biología es mucho más que una asignatura escolar; ayuda a mejorar la vida de todos en la Tierra.