Enjuagar frascos de vidrio, romper cajas de cartón, tirar periódicos a la basura: esto se ha convertido en algo natural para mucha gente. Según la Agencia de Protección Ambiental, en 2011 aproximadamente 1/3 de la basura de American fue reciclada y convertida en abono. Son 87 millones de toneladas de basura. Si las personas están dedicadas y dispuestas a dedicar algo de tiempo y esfuerzo, los recolectores municipales, los centros de reciclaje y las personas pueden reutilizar una cantidad extraordinaria de materiales. Sin embargo, algunas cosas siguen siendo difíciles de dar nuevos usos.
Espuma de poliestireno
El poliestireno expandido, lo que generalmente llamamos espuma de poliestireno, se usa comúnmente para envasar y proteger alimentos y productos. Aunque algunos contenedores de EPS están etiquetados con un número 6 para reciclaje, la mayoría de los programas comunitarios de reciclaje no los aceptan. Es posible reciclar EPS, pero las tazas y los platos a menudo todavía tienen partículas de comida y bebida adheridas a ellos. Los materiales sucios no se pueden reciclar. Además, la reutilización de EPS es un proceso difícil, mientras que la demanda del producto terminado es baja. Aproximadamente la mitad se utiliza para fabricar más material de embalaje. Algunas comunidades aceptan EPS limpio y blanco si lo lleva a un centro de reciclaje, y algunos recicladores lo aceptan por correo. Las tiendas de correo y empaque pueden aceptar donaciones de maní para empaque.
Papel y cartón sucios o revestidos
El papel y el cartón son materiales comúnmente reciclados. Sin embargo, deben estar limpios. Todo lo que se adhiera al papel y al cartón, como alimentos, grasa, pintura o moho, contamina el producto, por lo que no se puede reciclar. Por ejemplo, no se aceptan servilletas y toallas de papel sucias, bolsas de comida para mascotas y cajas de pizza usadas. Además, no recicle papel o cartón con un revestimiento ceroso o brillante, incluido papel de aluminio o papel de regalo brillante, papel encerado y vasos encerados.
Algunos plásticos
Aunque se pueden reciclar muchos tipos de plástico, algunos no son aceptables. No coloque ningún plástico sin un número de reciclaje en su contenedor. Esto incluye plástico de burbujas, bolsas de almacenamiento de alimentos, bolsas de basura, envoltorios de plástico, bolsas de cereales, bolsas de patatas fritas y juguetes. La mayoría de los plásticos etiquetados con el número siete de reciclaje, como botellas de agua de 5 galones, gafas de sol y estuches para dispositivos electrónicos, no son reutilizables. Los tapones de rosca de plástico, como los de las botellas de agua y refrescos, no se pueden recuperar. Esos sobres de correo Tyvek similares al plástico tampoco son reciclables.
Vidrio para el hogar
Los recipientes de vidrio para alimentos, bien enjuagados, a menudo se reciclan. Sin embargo, si están rotos, no los arroje a la basura. Es difícil mantener las piezas pequeñas separadas de otros materiales. Si se mezclan pequeños trozos de vidrio con papel y plástico, los materiales reciclables pueden contaminarse. Además, los vidrios de las ventanas, los espejos, la cerámica y los platos de vidrio para cocinar no se deben tirar al contenedor. Ninguno de estos se puede reciclar y se pueden romper fácilmente. Aunque las bombillas fluorescentes compactas con curvas ahorran energía, reciclarlas es complicado. En el interior hay un poco de mercurio, que es una sustancia química tóxica. Algunas comunidades y tiendas locales tienen programas especiales de reciclaje solo para bombillas CFL.