La espuma de poliestireno probablemente no sea lo que crees que es. Técnicamente, la espuma de poliestireno es el nombre comercial de un producto que se utiliza para aislar edificios. Las pequeñas tazas blancas y los envases baratos para llevar que podría considerar como espuma de poliestireno están hechos de algo similar llamado espuma de poliestireno expandido o EPS. Al igual que el debate sobre el papel y el plástico, el uso de EPS para productos alimenticios de espuma y materiales de embalaje sigue siendo un problema. controversia en curso entre las empresas que se preocupan por sus resultados y los ecologistas que se preocupan por la madre Tierra. Como cualquier otra cosa, EPS tiene ventajas y desventajas.
Ventajas de EPS
La industria de servicios de alimentos generalmente favorece el EPS para artículos de comida porque es menos costoso que otros productos y proporciona un mejor aislamiento, lo que ayuda a mantener los alimentos frescos por más tiempo. EPS crea contenedores versátiles que pueden mantener la temperatura para alimentos y bebidas fríos y calientes. Mientras que los oponentes del EPS argumentan que es malo para el medio ambiente, la fabricación de productos de poliestireno consume menos energía y recursos que sus contrapartes de papel. Los productos EPS pesan menos que el papel, lo que ayuda a reducir las emisiones atmosféricas durante el transporte.
Desventajas de EPS
Los ecologistas generalmente desaprueban los productos de espuma de poliestireno expandido porque afirman que causan estragos en el medio ambiente. Una de las principales preocupaciones con respecto a la espuma de EPS es que no es biodegradable y, por lo tanto, ocupa mucho espacio en los vertederos, lo que se suma al problema de la contaminación. Si se ensucia, la espuma de EPS a veces se rompe en pedazos más pequeños que son más difíciles de limpiar. Otro argumento en contra de la espuma EPS es que está hecha de combustibles fósiles no renovables y químicos sintéticos, que también pueden contribuir a la contaminación. La espuma de poliestireno expandido a veces llega a las vías fluviales y puede tener efectos desastrosos en los animales que pueden confundirla con comida o material de nidificación. Si bien la espuma de poliestireno expandido se puede reciclar, hacerlo a menudo es más costoso que fabricar espuma nueva.
Prohibiciones de EPS
La controversia sobre si los productos de espuma de poliestireno expandido son ecológicos ha llevado a algunas ciudades, como Nueva York, a prohibir el uso de espuma de poliestireno expandido para envases de alimentos y envases de productos de un solo uso. La idea es que la prohibición de estos productos reducirá la cantidad de basura y protegerá a algunos de los animales que confunden los desechos de EPS con alimentos o material de anidación. Los opositores a las prohibiciones de EPS, sin embargo, argumentan que prohibir la espuma de EPS no es la respuesta porque solo conduce al uso de productos alternativos que causan aún más problemas ambientales que la propia espuma de EPS. A pesar de la prohibición en algunas ciudades, los productos de espuma de poliestireno expandido siguen siendo un elemento básico común en la industria de envasado y servicio de alimentos.