Hay muchos tipos diferentes de saltamontes que varían en tamaño y color. Pero los saltamontes también comparten algunas características, sin importar la especie. Estos insectos se encuentran comúnmente en todo Estados Unidos. Debido a que los saltamontes son generalmente inofensivos, durante mucho tiempo han sido un insecto favorito de los niños, a quienes les gusta atraparlos y guardarlos en frascos para observar.
Apariencia
Los saltamontes suelen tener un tono marrón, verde o negro. Tienen grandes patas traseras que les ayudan a saltar largas distancias, de ahí su nombre. Los saltamontes adultos también tienen dos pares de alas, siendo las alas delanteras delgadas y las traseras grandes. Estos insectos también tienen ojos grandes en relación con su cabeza y antenas cortas.
Comida
Los saltamontes se alimentan principalmente de plantas. Algunas especies viven en una planta huésped y comen sus hojas, flores, tallos y semillas. Otras especies de saltamontes comen lo que encuentran en el suelo, como trozos de hojas y flores, semillas o insectos muertos. Pero los saltamontes pueden ser exigentes con su comida. A menudo prueban los alimentos antes de comenzar a alimentarse. Normalmente, los saltamontes eligen elementos que les proporcionen los tipos adecuados de aminoácidos, azúcares y vitaminas.
Reproducción
Una saltamontes hembra pone vainas de huevos en el suelo después de cavar un pequeño agujero con su abdomen. El tamaño, la forma y el número de huevos contenidos en cada vaina difieren según la especie. Los saltamontes suelen poner sus huevos en climas cálidos. Si los huevos se ponen en clima frío, algunos pueden quedarse inactivos hasta que el clima sea favorable para que maduren. Las hembras de saltamontes ponen un promedio de 200 huevos durante su vida.
Impacto
Los saltamontes tienen diferentes impactos en el medio ambiente. Sus excrementos enriquecen el suelo al devolver la materia orgánica a la tierra. Los saltamontes también proporcionan una fuente de alimento para muchos otros animales, incluidos insectos más grandes, aves y algunos pequeños mamíferos. Sin embargo, los saltamontes también pueden tener un impacto negativo en su entorno si las poblaciones aumentan y destruyen cultivos valiosos y otras plantas.
