La experimentación con animales es un activo valioso en la investigación científica, el desarrollo de fármacos, la investigación médica y sanitaria y la fabricación de cosméticos. Los animales se utilizan con frecuencia como sujetos de prueba, ya que su fisiología es similar a la fisiología humana, lo que proporciona información sobre cómo reaccionará el cuerpo humano a determinadas sustancias. Aunque muchos activistas animales se oponen firmemente al uso de animales en la investigación, los campos antes mencionados todavía utilizan ampliamente animales como sujetos de prueba, y las opciones para alternativas a la experimentación con animales aún son subdesarrollado.
Investigación científica
La investigación científica pura o básica tiene como objetivo descubrir cómo se desarrollan o funcionan los organismos. Busca descubrir y recopilar más información sobre una especie en particular, su anatomía, fisiología o cómo se comporta y reacciona a ciertos estímulos ambientales. El objetivo principal de la experimentación con animales es simplemente agregar al conocimiento científico actual mediante el uso de ciertas especies animales.
Prueba de drogas
Antes de probar un nuevo medicamento en humanos, primero se prueba en animales. Se administran varias dosis para recopilar datos sobre las respuestas y reacciones al fármaco. También se realizan pruebas metabólicas sobre cómo el cuerpo del animal trata el fármaco y se anota información sobre cómo reacciona el cuerpo del animal al fármaco.
Productos cosméticos
Se prueban varios cosméticos en animales para garantizar que no causen irritación ni reacciones de hipersensibilidad en los seres humanos. Debido a que los cosméticos se usan principalmente en superficies de la piel, los procedimientos, como las pruebas de parche, generalmente se realizan en animales para proporcionar datos sobre si la sustancia causa irritación de la piel y en qué grado. Si el animal de prueba no muestra ningún signo de irritación de la piel, como enrojecimiento, hinchazón o picazón, entonces el cosmético puede clasificarse como no irritante.
Pruebas de toxicología
Se realizan varias pruebas en muchos productos como pesticidas, aditivos alimentarios, medicamentos y productos domésticos para determinar los datos de seguridad y toxicidad. Tanto los productos como las sustancias químicas presentes en ellos se someten a pruebas de toxicidad y se anotan las cantidades en las que estas sustancias provocan efectos tóxicos. También se observan los diferentes signos y síntomas de toxicidad.
Psicológico
La investigación psicológica se realiza para determinar los comportamientos de los animales hacia determinadas condiciones o estímulos, y busca responder preguntas sobre el comportamiento humano. Para este propósito, los animales a menudo están sujetos a trastornos psicológicos similares a los humanos, como:
- adiccion
- dolor
- privación de alimentos
- separación materna
Se recopilan datos y se derivan conclusiones para proporcionar más información destinada a comprender el comportamiento humano en tales situaciones; sin embargo, el beneficio del conocimiento actual sobre el uso de animales para este propósito aún no se ha establecido y sigue siendo muy controvertido.