La eliminación de residuos domésticos es un tema importante para la gestión de cualquier área urbana. Las ciudades que no cuentan con un plan de eliminación de desechos en funcionamiento corren el riesgo de que las enfermedades se propaguen desenfrenadamente y la actividad económica se detenga. La mayoría de las ciudades de América del Norte utilizan el método de eliminación de residuos mediante rellenos sanitarios, que ha funcionado bastante bien durante bastante tiempo; sin embargo, en situaciones en las que el espacio es un bien escaso, es más probable que la incineración y la eliminación de residuos basada en el reciclaje de materiales pasen a primer plano.
Eliminación de vertederos sanitarios
El relleno sanitario moderno es mucho más que un simple vertedero, debido a que los residuos Los materiales se manipulan de una manera más controlada para preservar la calidad del agua subterránea en el área. Los materiales más livianos se colocan en el fondo del relleno sanitario, que contiene la mayoría de los compuestos tóxicos, protegiendo así el medio ambiente local. Según el sitio web de la Universidad de Michigan, después de que se agregan los nuevos desechos de cada día, se agrega una nueva capa de suelo para cubrir los desechos con la esperanza de que se rompan antes de que se rompa la barrera del vertedero entre los desechos y el agua subterránea abajo. Los rellenos sanitarios requieren un mantenimiento y tratamiento continuo de las aguas residuales, así como la recuperación de gases tóxicos, haciéndolos potencialmente peligrosos si se dejan abandonados el tiempo suficiente para permitir que los sistemas fallar. El principal defecto del concepto de relleno sanitario es que continuamente consume tanto tierra como recursos para contener los desechos, además de ser potencialmente dañino ecológicamente. Los vertederos también podrían sofocar el crecimiento de una ciudad, debido al hecho de que generalmente se construyen en los límites de la ciudad actual sin tener en cuenta el crecimiento potencial y las necesidades de uso de la tierra. Nadie va a querer comprar una propiedad en o cerca de un vertedero, lo que hace que el vertedero en sí y el área circundante sea una proverbial tierra de nadie.
Eliminación por incineración
La incineración es un método popular de eliminación de basura en lugares donde el espacio es escaso o en lugares donde no hay un servicio de saneamiento proporcionado por el gobierno local. Aunque la incineración puede aliviar el tratamiento de la mayor parte de los desechos materiales, no elimina por completo los problemas. Cualquier cosa en el incinerador en llamas que contenga una sustancia tóxica, particularmente sustancias tóxicas de metales pesados, se enviará por la chimenea y se arrojará como ceniza por toda el área circundante. Las toxinas de la quema de desechos se acumulan en la población local, lo que contribuye a una variedad de problemas de salud que van desde el asma hasta la intoxicación por metales pesados e incluso el cáncer. Los defensores de la eliminación por incineración señalan que se puede obtener energía de la quema de materiales de desecho; sin embargo, es muy probable que los costos de salud compensen cualquier beneficio potencial de la quema de materiales de desecho sin clasificar. La incineración junto con una clasificación adecuada de los desechos puede ser eficaz en medidas razonablemente seguras, siempre que los materiales que se queman sean solo desechos orgánicos simples y no productos manufacturados.
Eliminación de clasificación de recuperación de material
La clasificación por recuperación de material lleva el concepto de reciclaje a un nivel completamente nuevo, en el que la totalidad de la Los residuos de la ciudad se clasifican según las especificaciones de los materiales, y la mayor parte de ellos se recupera para su reprocesamiento posible. Aunque a primera vista un proyecto de este tipo puede parecer abrumador, tedioso y caro, es posible que ocurra lo contrario. Los avances modernos en tecnología robótica y automatizada pueden permitir que los desechos se clasifiquen sin contacto humano directo, y el los materiales recuperados se pueden vender con fines de lucro, lo que ayuda a mantener el sistema sostenible y potencialmente económicamente beneficioso. Los materiales que se encuentran en los desechos municipales, como el aluminio, el acero, el cobre, los plásticos y otros, tienen una gran demanda de producción industrial actual, haciendo una clasificación a gran escala de residuos con fines de reciclaje que mucho más viable.