Durante más de una década, la demanda de carne de res orgánica ha aumentado. Más personas están interesadas en comer alimentos más saludables y están dispuestas a pagar más por ellos. Para recibir la certificación orgánica del USDA, los ganaderos deben seguir un estricto conjunto de pautas que eliminan los químicos sintéticos, las hormonas y los antibióticos en la alimentación y el cuidado del ganado. Estas regulaciones garantizan que la carne de res esté libre de productos químicos y que los consumidores no paguen precios elevados por la carne de res que no cumpla con las pautas.
La alimentación animal
Muchos consumidores están dispuestos a pagar precios más altos para que la carne vacuna libre de químicos forme parte de una dieta saludable. Mantener los químicos residuales y las hormonas de crecimiento fuera del ganado los mantiene fuera de los humanos. Es por eso que las pautas de la FDA requieren que el ganado vacuno orgánico certificado pastan en pastos que han sido libre de químicos durante al menos 36 meses y por qué los cultivos complementarios utilizados como alimento para el ganado también deben estar certificados orgánico.
Cuidado animal
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Algunos ganaderos, y consumidores, creen que eliminar el estrés del ganado conduce a animales más sanos y carne de mejor sabor. El ganado criado para la producción de carne orgánica debe tener pastos para el pastoreo; esto asegura que sean tratados con humanidad y se les dé espacio para moverse.
El USDA requiere un registro diligente para asegurar a los consumidores que los productos con etiquetas de "carne de res orgánica" no contienen químicos ni enfermedades. Los ganaderos deben mantener un registro individual de cada animal criado como carne de res orgánica. Este documento identifica a los padres del animal, su fecha de nacimiento, los principales eventos de su vida como el destete y las vacunas y cualquier medicamento que reciba. Estos documentos ayudan a los ganaderos a reaccionar rápidamente si una enfermedad ingresa al rebaño.
Condiciones de vida
Los ganaderos que deseen certificar su carne como orgánica deben criar ganado de una manera humana y ética. El ganado debe estar alojado en recintos que les permitan moverse libremente y tener acceso al exterior cuando el clima lo permita. Según el Servicio de Educación Orgánica y Sostenible del Medio Oeste, cualquier ropa de cama utilizada para el ganado debe estar certificada como orgánica si existe la posibilidad de que los animales se la coman. El aserrín tratado con cualquier tipo de químico no es un material de cama aceptable. La madera tratada de cualquier tipo, incluido el material de cercas, está prohibida en las áreas donde come este ganado. Este requisito garantiza que los animales no ingieran productos químicos que los ganaderos desconozcan.
Productos químicos aprobados
Algunas sustancias sintéticas y naturales como la aspirina y el yodo están aprobadas para el cuidado de ganado vacuno orgánico. El Programa Orgánico Nacional, dirigido por el USDA, mantiene una lista actualizada de todas las sustancias aceptadas. Estas sustancias son seguras para el uso humano y han sido aprobadas para garantizar que los animales no sufran para lograr una certificación orgánica.
Es ilegal retener la medicación de un animal si esa medicación es necesaria para mantener vivo al animal. Cuando el ganado de carne orgánica está enfermo y requiere medicación, debe tratarse adecuadamente y luego venderse como carne de res no orgánica.