El Nilo hizo avanzar la civilización del antiguo Egipto. Las inundaciones anuales del río dejaron un suelo lo suficientemente rico como para alimentar a una sociedad grande y compleja, y para hacer crecer un Planta cuya fibra se utilizaba para todo tipo de actividades domésticas, pesqueras, agrícolas, de moda y funerarias. artículos de primera necesidad. El lino era un cultivo importante en el antiguo Egipto y proporcionaba la fibra para el lino, un tejido refinado pero resistente que acompañaba a un egipcio durante toda la vida e incluso después de la muerte.
Fibra milagrosa
En el antiguo Egipto, la producción de lino era un proceso intensivo en mano de obra que requería remojar el lino, batiendo a separar las fibras, retorciendo las fibras sueltas juntas, hilándolas en hilo y, finalmente, tejiendo los hilos en tela. Sobrevivientes fragmentos de tela que datan de alrededor del 5000 a.C. indican que los egipcios estaban haciendo esto en el Neolítico. Fuerte, de secado rápido y fresco para la piel, el lino siguió siendo la fibra central en la vida egipcia mucho después de que la lana fuera ampliamente utilizada por otras culturas de Egipto. el Mediterráneo y Oriente Próximo a partir de 2000 a.C. El lino no se tiñe bien y la mayoría de los linos egipcios mantuvieron su tono natural o fueron blanqueados. blanco. Sabían cómo cosechar lino verde y hacer lino verde con él; la ropa verde era un símbolo de estatus porque el color era más fuerte cuando era nuevo.
Fibra para la vida
El clima cálido del antiguo Egipto, más húmedo que la tierra desértica de hoy, significaba que se necesitaba poca ropa. Los pobres y los esclavos se las arreglaban con toscos taparrabos de lino y poco más. Los ricos podían mostrar su riqueza vistiendo artículos adicionales. Gran parte de la ropa egipcia antigua consistía en piezas rectangulares de tejido fino envueltas o envueltas alrededor del cuerpo y a menudo atados al frente, así como túnicas, batas y camisas con y sin mangas. El lino se puede endurecer con almidón y plisarse, y los egipcios usaron estos pliegues para hacer prendas muy ajustadas, vistas como usadas en imágenes de reinas egipcias. El lino más fino podría haber sido fruncido, con flecos o incluso con franjas de colores; se desarrollaron tintes azules y rojos efectivos, pero eran costosos.
Fibra para los muertos
Sabemos mucho sobre el lino del antiguo Egipto debido a los ejemplos que se encuentran en las tumbas. Los mismos envoltorios de las momias eran tiras de lino, empapadas en resinas y conservantes. Las envolturas de momias no se tejieron específicamente para ese propósito, sino que se hicieron con sábanas y ropa recicladas. Otros tejidos de lino han salido de las tumbas. La tumba de una mujer bastante próspera que vivió alrededor del 1500 a.C. arrojó tres cofres que contenían 76 lino con flecos sábanas, que varían en longitud desde 14 pies hasta una sábana de tejido grueso de 54 pies de largo que podría haber servido como colchón cuando doblada. Las sábanas estaban gastadas y algunas habían sido remendadas. Los habían lavado, planchado y doblado cuidadosamente para el viaje al más allá. La tumba de una joven de 17 años de la época romana de Egipto contenía una corona funeraria hecha completamente de lino encuadernado, fibras que durarían más que una corona de flores frágiles.
Redes de pesca y rellenos
El lino estaba en todas partes en el antiguo Egipto: con él se hacían ropa de cama, muebles y lonas, y una amplia variedad de sacos y bolsas. La cuerda de lino se anudaba en redes que llevaban jarras de cerámica, o pescaban peces o pájaros. Los egipcios hacían eslingas de lino para cazar pájaros y animales pequeños. Las fibras de lino formaban cuerdas tan finas como un hilo de pescar y tan fuertes como una cuerda, que estaba formada por cientos de hilos, cada uno retorcido individualmente. El lino incluso se utilizó en odontología, una momia del período ptolemaico de los últimos siglos antes de Cristo. se descubrió que había sufrido un caso grave de caries dental. Un antiguo dentista había empacado un fajo de lino, quizás empapado en una sustancia analgésica, en una gran cavidad entre dos de los dientes del paciente como empaste.
