Hechos sobre la fusión de los casquetes polares

Debido a la naturaleza candente y políticamente cargada del debate sobre el cambio climático, los hechos acordados sobre el derretimiento de los casquetes polares pueden ser difíciles de encontrar. Sin embargo, los científicos investigan constantemente el fenómeno y publican informes revisados ​​por pares basados ​​en su trabajo.

Las capas de hielo masivas en los extremos opuestos de la Tierra se están derritiendo a un ritmo sin precedentes, según Veit Helm y otros glaciólogos del Instituto Alfred Wegener en Bremerhaven, Alemania. Utilizando tecnología de mapeo por satélite, el equipo alemán descubrió que las capas de hielo en Groenlandia y el oeste La Antártida, que abarca miles de millas, está perdiendo 500 kilómetros cúbicos (aproximadamente 120 millas cúbicas) de hielo. por año. Angelika Humbert, uno de los miembros del equipo de investigación, dijo a The Guardian que el volumen de pérdida en Groenlandia se ha duplicado y que en la Antártida occidental, la pérdida de la capa de hielo se ha triplicado desde 2009.

Además de la enorme capa de hielo de Groenlandia, el Ártico también tiene un gran volumen de hielo marino que se expande durante el invierno y se contrae durante el verano. En 2014, el hielo marino del Ártico se redujo a su sexto nivel más bajo desde que se inició el mantenimiento de registros en 1978, según los datos publicados por el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. Lou Leonard, vicepresidente de cambio climático del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo a USA Today que los datos muestran una "catástrofe" que está ocurriendo en el Ártico. Los científicos de la NASA han notado que los datos del hielo marino no son lo suficientemente claros como para mostrar una tendencia climática a largo plazo.

Si bien el derretimiento del hielo marino no provocaría un aumento del nivel del mar en todo el mundo, el derretimiento de las capas de hielo polar sí lo haría, y las investigaciones han demostrado que el nivel del mar aumentó durante la última década. Desde enero de 2003 hasta diciembre de 2010, el derretimiento de la capa de hielo contribuyó esencialmente a un aumento de 1,06 milímetros en el nivel del mar, según un estudio de investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder.

Si bien algunos consideran que el mayor derretimiento del hielo polar es un desastre que avanza lentamente, otros lo ven como una oportunidad económica. Las aguas alrededor del Polo Norte han perdido tanto hielo marino en los últimos años que las naciones están comenzando a utilizar estas vías de agua recién abiertas para el transporte marítimo. En 2013, Rusia anunció que enviaría patrullas navales a lo largo de rutas marítimas recién abiertas en su territorio del Océano Ártico. El anuncio se produjo después de que un buque insignia de la flota rusa, el Pyotr Velikiy, navegara por el Paso del Noroeste, esencialmente el tramo de agua a lo largo de la costa ártica de Rusia.