Incluso si normalmente se mantiene actualizado sobre las noticias climáticas, toda la charla sobre "WOTUS" esta semana podría desconcertarlo.
Y no podemos culparte. WOTUS, que significa "Aguas de los EE. UU." - no es el acrónimo más intuitivo, y es parte de una ley de protección del agua (la Ley de Agua Limpia) que, seamos honestos, no es exactamente una lectura fascinante.
Pero el plan de la Administración Trump para definir lo que significa WOTUS podría tener un efecto enorme en el medio ambiente y la seguridad del agua en su comunidad. Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre WOTUS, la Ley de Agua Limpia y el plan de la Administración Trump para cambiar la forma en que el gobierno federal controla la contaminación del agua.
Primero, pongámonos al día con la Ley de Agua Limpia
La Ley de Agua Limpia tiene una larga historia en los Estados. Era Firmado por primera vez en 1948 y ampliado a principios de la década de 1970 para abordar la contaminación desenfrenada del agua (para darle una idea de cuán grave era el problema, el río Cuyahoga en Ohio
La Ley de agua limpia estableció algunas pautas básicas para ayudar a garantizar que el público pueda acceder a agua limpia y segura. Estableció límites en la cantidad de contaminación que podría agregarse al suministro de agua y estableció estándares de calidad del agua que las empresas y otras organizaciones debían cumplir. Como era de esperar, también hizo ilegal simplemente verter la contaminación en el agua y ayudó a financiar plantas de tratamiento de aguas residuales para mantener el agua más segura.
Suena genial, ¿verdad? Bueno, sí. Pero también había un problema: la Ley de Agua Limpia no definía específicamente cual los cuerpos de agua están protegidos por él (o para decirlo de otra manera, donde realmente se aplican las leyes del agua potable). Entonces, en 2015, la Administración Obama definió qué "Waters of the U.S. ", o WOTUS, en realidad quiso decir. Esto dejó en claro exactamente qué cuerpos de agua están protegidos y facilita que la EPA intervenga y realmente haga cumplir las leyes de agua limpia.
¿Entendido? Ahora, aquí está el giro de la administración Trump
Definir qué cuerpos de agua están protegidos por la ley federal ha sido un tema candente durante décadas. Piénsalo. Si no le gusta parte de la Ley de Agua Limpia, tiene dos opciones: presionar para que cambie la ley o pedirles que reduzcan la cantidad de agua protegida por la ley. Si elige la segunda opción, la Ley de Agua Limpia todavía está ahí; solo se aplicará a menos cuerpos de agua.
La segunda opción es exactamente lo que planea hacer la Administración Trump. Están revelando un definición nueva y más limitada de WOTUS. Según las nuevas definiciones, los arroyos intermitentes, los que generalmente solo fluyen después de que la nieve se derrita o la lluvia, ya no estarán protegidos por la Ley de Agua Limpia. Y ciertos humedales ya no estarán protegidos, a menos que tengan una conexión aérea a otra masa de agua.
¿Por qué están haciendo los cambios?
El administrador interino de la EPA, Andrew Wheeler, citó los intereses comerciales como la razón del cambio. Mira esta cita, publicado en Scientific American: "Nuestra nueva definición más precisa significa que los estadounidenses trabajadores dedicarán menos tiempo a determinar si necesitan un permiso federal y más tiempo para mejorar la infraestructura envejecida, construir viviendas, crear empleos y cultivar cultivos para alimentar a nuestros familias ".
Pero los expertos ambientales no están contentos con el cambio. La Centro de Diversidad Biológica señala que más de 75 especies en peligro de extinción se enfrentarán a un riesgo aún mayor de extinción.
“La propuesta radical de la administración Trump destruiría millones de acres de humedales, impulsando especies en peligro como la trucha trucha arco iris más cerca de la extinción ", dijo Brett Hartl, un experto en el Centro dicho en un comunicado de prensa. “Este obsequio repugnante para los contaminadores resultará en una contaminación tóxica más peligrosa vertida en las vías fluviales de una gran parte de Estados Unidos”.
¿Qué pasa ahora?
La propuesta de la Administración Trump es solo eso: una propuesta. Y cambiar la regla podría llevar años. Como Señala Vox, la EPA deberá presentar argumentos científicos y legales para respaldar sus puntos, pedir al público sus opiniones y defender su posición en los tribunales.
Así que será un proceso largo para que la EPA deshaga las protecciones de la era de Obama. Pero todavía vale la pena preocuparse. La EPA son los "policías" ambientales. Y si están discutiendo, deberían vigilar la contaminación del agua. menos, existe la posibilidad de que no hagan cumplir estrictamente las leyes de agua limpia; después de todo, ¿por qué hacer cumplir estrictamente las reglas exactas contra las que está discutiendo?
Además, la redefinición de WOTUS es solo el último de los cambios ambientales de la Administración Trump. La EPA también ha planeado revertir las protecciones en el Plan de energía limpia, una medida que podría matar hasta 1400 estadounidenses al año. Y la EPA también está intentando reducir su aplicación de algunos aspectos de la Acta para el aire Limpio.
¿La línea de fondo? Si cree que el gobierno debería hacer más para combatir la contaminación y el cambio climático, no menos, debe hacer oír su voz. Utilice nuestra sencilla guía para comuníquese con sus representantes sobre el cambio climático y haga su parte para proteger el agua en su comunidad.
