La piedra de ámbar no es una verdadera piedra preciosa. Más bien, el ámbar es resina de árbol fosilizada que puede tener entre 30 y 90 millones de años. El ámbar ha sido muy apreciado por su calidez y belleza, y ha sido tallado en joyería y comercializado entre culturas durante miles de años.
Identificación
La piedra de ámbar tradicional es una resina translúcida dura, de color amarillo dorado a amarillo pardusco. En formas raras puede ser azul o verde. Se considera una gema orgánica, ya que proviene de la resina de un árbol antiguo. Es más suave que la piedra y se puede rayar fácilmente. Debido a que el ámbar fue creado por árboles vivos, las piedras a menudo se encuentran con interesantes inclusiones, insectos, semillas, plumas y burbujas. La resina se forma con mayor frecuencia en los árboles de coníferas como resultado de una lesión y no debe confundirse con la savia de los árboles. Puede notar la diferencia entre el ámbar real y el falso frotando el ámbar enérgicamente con un paño. Voluntad ámbar real
producir electricidad estática y un ligero olor a alcanfor. El ámbar real también flotará en agua salada, mientras que el ámbar falso se hundirá. Por supuesto, esto solo funciona con piedras sin montar.Geografía
La zona del Mar Báltico ha sido una fuente de ámbar desde la antigüedad. La gente de la Edad de Piedra temprana usaba ámbar, que se ha encontrado en los cementerios neolíticos. Los vikingos comerciaban con ámbar desde el año 800 y, en la actualidad, Escandinavia sigue siendo un importante exportador de la piedra preciosa. El ámbar se encuentra en todo el mundo: en América del Norte y del Sur, Sicilia, Rumania, Líbano, Myanmar (Birmania) y Nueva Zelanda.
Conceptos erróneos
Los antiguos de todo el mundo pensaban que el ámbar tenía propiedades medicinales y lo trituraría y mezclaría con miel para curar cualquier cosa, desde el asma hasta la peste negra. Se usaban colgantes de piedra ámbar para protección mágica contra el mal, y los marineros quemaban ámbar para proteger sus barcos de los monstruos marinos. Las madres queman ámbar cerca de sus recién nacidos para ayudarlos a crecer fuertes. Todavía en la década de 1940, se colocaban collares de cuentas de ámbar en los bebés para ayudarles con el dolor de la dentición.
Cuidado
Las piedras de ámbar son muy suaves y deben protegerse contra astillas y raspaduras accidentales. Guarde las joyas de ámbar en una caja acolchada o en una bolsa de tela. Las cuentas de ámbar deben ensartarse con nudos entre ellas para evitar que las piedras se froten y se astillen entre sí. Nunca apliques laca para el cabello mientras uses joyas de ámbar, ya que los químicos en el aerosol pueden enturbiar permanentemente las piedras. Los jabones fuertes y los limpiadores de joyas comerciales también pueden dañar la piedra. Limpia el ámbar con agua tibia y un paño suave. El ámbar se puede pulir con aceite de oliva para darle brillo.
Usos
La piedra de ámbar se ha utilizado para muchas cosas además de bonitos collares de cuentas. El ámbar se ha tallado en arte, se ha convertido en anillos de dentición e incluso se ha utilizado para quitar la pelusa de la ropa (debido a sus propiedades eléctricas estáticas). El ámbar se ha quemado como incienso y se ha utilizado para hacer lacas. Los violines finos se han pulido con barniz ámbar. El uso más opulento del ámbar tiene que ser la Sala de Ámbar de Pedro el Grande. Fue entregado al zar de Rusia en 1716 y fue considerado una obra maestra del arte barroco. Catalina la Grande trasladó la habitación a su finca de verano. Desafortunadamente, cuando Hitler invadió la Unión Soviética en 1941, allanó la Sala de Ámbar, la empaquetó y la envió a Alemania. Nadie lo ha visto desde entonces. Se puede ver una réplica de la Sala de Ámbar en el Palacio de Catalina en Rusia.