Como la parte más temprana de la Edad de Piedra, la era Paleolítica deriva su nombre de las palabras griegas "paleos", que significa "antiguo" y "lithos". que significa "piedra". En esta ocasión, los primeros antepasados humanos, a los que los arqueólogos llaman homínidos, desarrollaron herramientas sencillas de piedra y hueso, arte y fuego. Esta era comenzó hace unos 2,5 millones de años en África y duró hasta hace 10.000 años al final de la última Edad de Hielo. Llegó a su fin cuando los humanos modernos comenzaron a producir obras de arte y descubrir América. Muchas de las herramientas fabricadas en este período existen, en formas más avanzadas, hoy; y el fuego sigue siendo una parte importante de la vida humana.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Desde hace 2,5 millones de años hasta hace 10.000 años, los primeros antepasados humanos realizaron desarrollos que perduran, de alguna forma, hasta el día de hoy. Descubrieron el fuego y el arte e hicieron herramientas básicas. Algunos científicos creen que también descubrieron lo que ahora se llama América.
Innovaciones en herramientas de piedra
Hace entre 2,5 millones y 1,5 millones de años, los primeros homínidos del Paleolítico fabricaron herramientas simples que se asemejaban a pedazos de roca rotos. La tecnología de herramientas evolucionó para producir herramientas bifaciales, o hachas manuales, hace unos 100.000 años. Los primeros humanos fabricaron estas herramientas afiladas utilizando una piedra para quitar las escamas de la superficie de otras piedras más blandas, como el pedernal, un proceso que los arqueólogos denominan descamación por percusión. Los seres humanos le dan los toques finales a estas hojas con martillos de asta o hueso.
Las herramientas para huesos facilitaron la caza y la costura
Los humanos anatómicamente modernos aparecieron hace unos 100.000 años. Se convirtieron en grupos de Homo sapiens, la especie humana a la que pertenecen todos los humanos modernos, que comenzaron a usar y fabricar herramientas de hueso hace unos 40.000 años. Estos humanos afilaban huesos de animales para producir arpones y puntas de lanza para cazar y pescar. Hicieron lanzas con huesos, colmillos y astas. Estas herramientas actuaban como extensiones de los brazos humanos y permitían a una persona lanzar lanzas y otros proyectiles a gran velocidad. La costura rudimentaria también comenzó en esta época: los humanos afilaban los huesos en agujas.
Los neandertales controlaron el fuego hace 100.000 años
Los homínidos neandertales controlaban el fuego, básicamente, hace 100.000 años. Los científicos aún no conocen su método para producir fuego, pero asumen que involucró golpear rocas para producir chispas. El primer uso controlado del fuego sigue siendo una controversia arqueológica. Los científicos descubrieron madera y semillas quemadas en sitios de Israel que datan de hace 790.000 años, y en China que datan de hace 780.000 a 400.000 años.
Talento artístico temprano
Los seres humanos produjeron sus primeras obras de arte durante el Paleolítico superior. Los arqueólogos han fechado pinturas rupestres en el suroeste de Europa entre 15.000 y 10.000 años atrás. Los humanos moldearon huesos, marfil de mamut y piedras en estatuillas hace unos 228.000 a 21.000 años en sitios de Europa central, el sur de Rusia y Asia central.
Primeras personas en América
El Homo sapiens paleolítico descubrió América. Sin embargo, existe una controversia sobre los orígenes y el momento de su asentamiento. Los primeros asentamientos humanos parecen haberse hecho en algún momento durante los últimos 25.000 años cuando los cazadores cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia a Alaska. Los científicos encontraron implementos en los sitios de Clovis en Nuevo México que datan de hace 13.500 años. Esto llevó a la teoría de que la gente de Clovis eran los antepasados de los nativos americanos de hoy. Los arqueólogos que cuestionan el momento y el origen de los primeros asentamientos sugieren que el hombre de la Edad de Piedra pudo haber emigrado de Europa a América del Norte hace más de 20.000 años. Dennis Stanford del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, D.C., y Bruce Bradley de la Universidad de Exeter en Gran Bretaña argumenta que los europeos de la Edad de Piedra viajaron una distancia de 1.500 millas sobre el hielo del Atlántico desde Europa hasta el norte America.