La agricultura fue un componente clave en el surgimiento de la antigua civilización egipcia, proporcionando la abundancia necesaria de alimentos para permitir especializaciones dentro de la sociedad. Durante miles de años, las orillas inundadas y el delta del río Nilo fueron depositados anualmente con ricos limo, permitiendo que esas áreas sean cultivadas y contrastando marcadamente con los alrededores egipcios paisaje.
A lo largo de las orillas del río
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El río Nilo es el río más largo del mundo, con nacientes que se originan en África central. Las precipitaciones de los monzones de verano en las tierras altas de Etiopía ayudan al río a recoger sedimentos. Este fertilizante natural enriqueció el suelo a lo largo de sus orillas, proporcionando estrechas franjas de tierras de cultivo ideales a medida que el río seguía su curso hacia el norte a través del Sahara. Los antiguos egipcios se referían a las orillas del Nilo como "tierra negra", mientras que el desierto insostenible se conocía como "tierra roja".
El delta del nilo
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El delta del Nilo es un área en forma de triángulo donde el río se bifurca en varias ramas a medida que desemboca en el mar Mediterráneo. El rico limo transportado por el Nilo se depositó a lo largo de la llanura aluvial del delta a través de estos distribuidores, cuyas fuentes antiguas contaban entre tres y 16 y eran propensas a cambiar de rumbo. La región también estaba rodeada de canales artificiales para riego y drenaje. Además de las fértiles tierras de cultivo, el delta del Nilo apoyaba la caza y la pesca, ofrecía papiro en áreas pantanosas. para su uso en la fabricación de papel, y proporcionó tierras para pueblos y ciudades del antiguo Egipto como Hermópolis y Alejandría.
Hechos de la inundación
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La inundación anual fue responsable de la continua fertilidad de las orillas del Nilo y el área del delta. El río creció rápidamente durante todo el verano, alcanzando un punto bajo en mayo hasta sus niveles de inundación más altos a mediados de septiembre. Algunos tramos del valle del Nilo parecían un lago durante la inundación, con algunas ciudades y pueblos del antiguo Egipto transformados en islas temporales. Cuando las aguas retrocedieron, quedaron charcos en la llanura aluvial y los antiguos agricultores egipcios plantaron sus cultivos en el barro después de que fue absorbido.
La tierra circundante
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La aridez contrastante del desierto que rodea el río Nilo es parte de lo que hace que la antigua civilización egipcia sea tan notable. Se sabe que los vientos saharianos alcanzan la fuerza de un huracán y con frecuencia generan peligrosas tormentas de arena. Los niveles de lluvia en Egipto fueron de poca importancia, y el río Nilo fue también la principal fuente de agua de los antiguos egipcios. La dureza del Sahara sirvió sin duda de un recordatorio para los antiguos egipcios de lo que podría ser la vida sin las inundaciones anuales.
