Los humanos comenzaron a fabricar herramientas y armas a partir de piedra hace unos 2,5 millones de años. Aunque los primeros implementos tenían una apariencia utilitaria y una función básica, allanaron el camino para el desarrollo de tecnologías complejas que los humanos usan hoy en día.
Hammerstones
Los primeros humanos no elaboraban piedras de martillo sino que las seleccionaban por tamaño, fuerza y peso. Estas herramientas masivas se usaron para crear otras herramientas, como picadoras, que se lograron golpeando piedras de martillo contra otras piedras, para desprender las escamas de material. Los desarrollos posteriores en la era achelense vieron a los primeros humanos elegir tipos específicos de piedra a partir de los cuales fabricar otras herramientas. Piedras como el pedernal y otras piedras "descascaradas" como el cuarzo, pueden producir un borde afilado y cortante después de ser golpeadas por martillos. De manera similar, con el tiempo los humanos aprendieron que las piedras de martillo de diferentes tamaños y durezas daban mejores resultados para fabricar otras herramientas primitivas.
Helicópteros
Los picadores son herramientas de piedra más o menos esféricas con un borde afilado, que los humanos fabricaron al sacar unos pocos copos grandes. Son algunas de las primeras herramientas de piedra y se remontan al período tecnológico de Oldowan, que duró aproximadamente hace 2,5 millones a 1,2 millones de años. Los seres humanos usaban picadores para cortar plantas, así como para matar, despellejar y cortar animales. Los investigadores consideran que el helicóptero es una de las herramientas más importantes de la humanidad temprana junto con el hacha de mano achelense. También representan un marcado aumento en la cognición humana durante el período.
Hachas de mano
Las hachas de mano eran similares a los helicópteros, con un lado afilado, pero mucho más grandes. Por lo general, tenían forma de pera o lágrima. Los trabajadores crearon sus lados afilados (cuchillas) quitando varios copos pequeños, a diferencia de unos pocos grandes, aunque existe una variación significativa entre los especímenes en términos de forma, fabricación y calidad. Las hachas de mano comenzaron a aparecer durante el período tecnológico achelense, que duró desde hace aproximadamente 1,6 millones a 200.000 años. Los seres humanos los usaban para cortar plantas y árboles robustos, para matar animales y excavar en el suelo. Más tarde, los seres humanos comenzaron a emplear la técnica de Levallois, una especie de plantilla que dictaba que había que cortar virutas predeterminadas de una roca adecuada, un proceso que aumentó la eficiencia de las herramientas futuras.
Raspadores y cuchillas
Los raspadores y las cuchillas son herramientas de piedra del período achelense. En lugar de fabricarlos a partir de una pieza central de piedra, los primeros humanos los fabricaron a partir de las escamas más pequeñas y planas que resultaron de la creación de hachas de mano. Los raspadores tenían bordes cortantes largos y ligeramente curvados, que los humanos usaban para raspar las pieles y las entrañas de los animales, así como para procesar la materia vegetal. Las hojas de piedra, que aparecieron más tarde arqueológicamente, son raspadores modificados o mejorados que eran más largos y delgados, lo que permitía a los humanos sujetarlos a los mangos. Estos cuchillos primitivos se utilizaron para matar animales y cortar árboles y otros materiales, pero también se convirtieron en algunas de las primeras armas. Aunque los materiales y métodos de construcción utilizados para los cuchillos modernos han cambiado drásticamente, este diseño básico de hoja sobre mango no lo ha hecho.