¿Qué pasaría si pudieras cultivar carne en un laboratorio sin dañar a ningún animal y alimentar a millones de personas con esta alternativa barata y deliciosa? Los científicos de Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) está un paso más cerca de hacer de la carne cultivada en laboratorio un alimento básico en su mesa.
Filete de un laboratorio
Los investigadores quieren crear carne cultivada en laboratorio que sea similar en textura, sabor y apariencia a la carne real de un animal. No solo sería una alternativa ética y respetuosa con el medio ambiente, la carne cultivada en laboratorio también sería sostenible y reproducible en todo el mundo.
En Harvard, los científicos crecieron "Células de músculo de conejo y vaca en andamios de gelatina comestible" para crear un producto más realista. Las fibras de gelatina agregaron textura e imitaron el músculo esquelético que se encuentra en los animales. Su objetivo era hacer carne que se pareciera a un bistec en lugar de una hamburguesa.
"Las células musculares son tipos de células adherentes, lo que significa que necesitan algo a lo que aferrarse a medida que crecen. Para desarrollar tejidos musculares que se parecieran a la carne, necesitábamos encontrar un material de "andamio" que fuera comestible y permitiera que las células musculares se adhirieran y crecieran en 3D. Era importante encontrar una manera eficiente de producir grandes cantidades de estos andamios para justificar su uso potencial en la producción de alimentos ", dijo Luke MacQueen, uno de los investigadores. le dijo a la Harvard Gazette.
Después de demostrar que los andamios pueden hacer que la carne cultivada en laboratorio sea más realista, los científicos planean continuar su investigación y desarrollar mejores productos. Las células musculares de vaca y conejo que cultivaron no están listas para el consumo humano, por lo que puede pasar un tiempo antes de que puedas comprar este tipo de carne en el supermercado.
¿Es vegano?
Una pregunta que surge con frecuencia durante las discusiones sobre la carne cultivada en laboratorio es: "¿Puedes considerarlo ¿Vegano? "Los críticos dicen que no es vegano porque requiere células madre de animales para iniciar el proceso en el laboratorio. Como se supone que imita la carne real, creen que el bistec o las chuletas de cerdo cultivadas en laboratorio nunca pueden considerarse veganas. En cambio, apuntan a los sustitutos de la carne a base de plantas como una mejor opción.
Los partidarios argumentan que la carne cultivada en laboratorio es una alternativa libre de crueldad que no daña a los animales vivos, ya que los científicos pueden recolectar células sin matar animales. Elimina la necesidad de mantener y alimentar a un gran número de animales para el sacrificio. También elimina problemas como la contaminación por estiércol y las enfermedades transmitidas por el ganado. Con el tiempo, la producción de carne cultivada en laboratorio podría aumentar hasta el punto de convertirse en una forma asequible de alimentar a millones de personas.
Prueba de sabor
Cuando Mark Post reveló la primera hamburguesa de ternera cultivada en laboratorio en 2013, un científico de alimentos se quejó de que la carne no era lo suficientemente jugosa o blanda. Aunque se parecía a la carne, aún era posible decir que la hamburguesa frente a él no era real.
Esa primera hamburguesa costó $ 330,000 para hacer, por lo que no es el tipo de comida que puede tomar rápidamente en el supermercado local. Sin embargo, sirvió como prueba de concepto de que la carne cultivada en laboratorio podría volverse comestible algún día.
Desde 2003, los investigadores y las empresas han seguido trabajando en la carne cultivada en laboratorio. No solo tienen que reducir los costos de manera significativa para que el producto sea viable comercialmente, sino que también tienen que hacer que sepa bien. Puede ser más fácil bajar el precio que hacer que un bistec cultivado en laboratorio sea apetecible.
A pesar de los posibles beneficios ambientales y éticos, el sabor de la carne cultivada en laboratorio determinará su futuro. Un estudio encontró que 47% de los estadounidenses que visitan los restaurantes se consideran amantes de la comida, y este número va en aumento. Y los amantes de la comida no se conformarán con un producto que imita la carne en apariencia pero que carece de sabor.