¿Cómo se produce la electricidad?

La electricidad es uno de nuestros regalos más utilizados de la naturaleza. Aprender a manipular y utilizar este elemento natural ha cambiado drásticamente nuestro estilo de vida cotidiano de innumerables formas. Este artículo analiza el proceso básico detrás de cómo funciona la electricidad y cómo se produce.

La electricidad es uno de los elementos más básicos que siempre ha estado presente en nuestro planeta. No fue hasta finales del siglo XIX que los científicos descubrieron cómo aprovechar esta fuente de energía. Los metales naturales como el aluminio, el cobre, la plata y el oro son materiales que conducen de forma natural la corriente eléctrica cuando se utilizan los mecanismos adecuados. La razón de esto radica en la forma en que se construyen sus átomos. La electricidad ocurre cuando se estimulan los electrones que rodean el núcleo de un átomo. Los electrones están hechos de energía, por lo que cualquier agitación aplicada hace que esta energía se disperse. Átomos de metal

Para que la electricidad fluya, se debe crear y mantener una corriente. Esto se hace usando un dispositivo generador. Los generadores son los que mantienen a los electrones estimulados y en movimiento. Este proceso de generación de energía, en efecto, crea más y más de lo mismo. Una vez que se conduce una corriente de energía, o electricidad, los dispositivos llamados transformadores son responsables de dirigir el flujo para que pueda utilizarse de alguna manera. La corriente eléctrica corre más eficientemente a lo largo del cableado de aluminio o cobre. El mecanismo del generador actúa entonces como una fuerza magnética que estimula las corrientes de electrones para que corran a lo largo del cableado. Así es como se produce la electricidad.

A escala masiva, hay varias formas de producir electricidad, muchas de las cuales dependen del vapor como fuente de energía cinética. Las máquinas llamadas turbinas, compuestas por un gran cable revestido por una carcasa magnética, se ven obligadas a girar por la energía cinética generada por el vapor. A medida que la turbina gira, las fuerzas magnéticas estimulan los electrones del cable, lo que provoca la formación de corrientes eléctricas. Luego, los transformadores se utilizan para regular el flujo de corriente hacia y desde una planta de energía. El vapor necesario para impulsar estas turbinas se puede generar quemando combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón o mediante la energía nuclear al dividir el material de uranio. En ambos casos, el calor se crea como un medio para condensar grandes cantidades de agua en vapor. Otros métodos de hacer funcionar una turbina utilizan viento, gas natural o simplemente agua pura para proporcionar la fuerza física necesaria para hacer girar la turbina. .

La primera incidencia documentada de cómo se produce la electricidad fue registrada a mediados del siglo XVIII por Benjamin Franklin y William Watson. El conocido experimento de Franklin usando una cometa y una llave en una tormenta eléctrica condujo a la invención del pararrayos. A Franklin también se le atribuye la identificación de los potenciales positivos y negativos dentro de las corrientes eléctricas. Michael Faraday, Alessandro Volta, Luigi Galvani, Andre-Marie Ampere y Georg Simon Ohm llevaron a cabo estudios adicionales de este fenómeno. Este grupo de científicos fue el encargado de establecer una base de medición de la electricidad, que marcó el inicio de la tecnología eléctrica moderna. La posterior invención de la bombilla por Thomas Edison fue seguida por la construcción de la primera planta de energía eléctrica comercial en Manhattan, Nueva York, en 1882.

Tan útil y necesaria como la electricidad es en nuestra vida cotidiana, los medios por los que se produce contribuyen a nuestra calentamiento global problema de manera significativa. Los efectos acumulados producidos por la quema de combustibles fósiles se suman directamente al factor de calor que afecta nuestras temperaturas globales. Los gases de dióxido de carbono, los gases emitidos cuando se queman combustibles fósiles, son los contaminantes más dañinos. Afortunadamente, se están desarrollando nuevas tecnologías que utilizan agentes energéticos más limpios para reemplazar el uso de combustibles fósiles en la producción de electricidad.