No eres el único cangrejo que se estresa.
Resulta que los cangrejos reales se estresan tanto por la contaminación acústica que puede poner en peligro sus vidas.
Un nuevo estudio analizó los cangrejos costeros que viven a lo largo de la costa de Inglaterra. Descubrió que cuando estaban expuestos a ruidos naturales bajo el agua, en su mayoría no se molestaban. Pero cuando se trataba de ruidos artificiales de fuentes como cruceros y petroleros gigantes, los niveles de estrés de los cangrejos aumentaron.
Y cuando su estrés aumentó, sus habilidades para camuflarse disminuyeron. Los investigadores llevaron algunos cangrejos de la costa a su laboratorio y expusieron a la mitad del grupo a sonidos naturales y la otra mitad a contaminación acústica como el sonido de los barcos.
Al final del experimento, los expuestos a sonidos naturales habían cambiado sus colores para encajar con sus tanques temporales. Pero los que habían escuchado los ruidos de las naves solo habían logrado transformarse a la mitad tan bien como al otro grupo. Además, descubrieron que el grupo de ruidos de la nave era mucho más lento para correr cuando escucharon el ruido de un depredador.
Esto resalta la forma en que el estrés de la contaminación acústica daña a los cangrejos costeros, no solo son más vulnerables al ataque ya que no pueden mezclarse con su entorno también, pero también son más lentos para escapar peligro.
Ya sabíamos que la contaminación acústica puede afectar tanto a las criaturas terrestres como marinas que utilizan sus propios ruidos para hablar. entre sí, ya que los sonidos como tráfico, construcción, aviones y barcos pueden interferir con sus comunicación. Pero este nuevo estudio muestra cómo incluso los animales que no dependen del sonido para comunicarse entre sí pueden verse afectados por el ruido humano.
Mezclándose
El camuflaje es una de las formas más importantes en que los animales submarinos como cangrejos, calamares y pulpos se protegen de los depredadores. Puedes encontrar increíbles videos de YouTube que muestran animales como pulpos mezclándose con su entorno, incluso cambiando su forma y textura para imitar de manera impresionante el mundo que los rodea. A veces, evita que los animales más grandes detecten a los pulpos y se los coman.
Otras veces, ayuda a que los pulpos se vean como cosas no amenazantes como el coral. De esa manera pueden Acuéstate, acecha a alguna presa y luego salta y ataca. un pez cercano que pensó que simplemente nadaba casualmente cerca de unas rocas.
En animales como los pulpos, esta capacidad se debe a unas células llamadas cromatóforos. Dentro de cada uno hay un saco relleno de pigmento, y los animales pueden usar un conjunto increíblemente complejo de nervios y músculos para hacerlos cambiar en segundos. Lo sorprendente es que pueden hacer esto a pesar de que a menudo son daltónicos: sus cuerpos simplemente encuentran una manera de coincidir incluso si sus ojos solo ven en blanco y negro.
Los científicos quieren poner sus manos en esta habilidad. Después de todo, ¿qué tan genial sería tener maquillaje o ropa que pueda cambiar de color a voluntad? Los militares también quieren descubrir cómo podrían convertir esta habilidad única en algo materiales sigilosos.
Pero aunque han aprendido mucho sobre esta habilidad en los animales, todavía no han podido fabricar productos que otorguen a los humanos poderes de camuflaje totales.
Detener el ruido
Sin embargo, por muy poco que sepamos sobre cómo los animales usan el poder del camuflaje, estamos descubriendo cada vez más cómo nuestra propia presencia en la Tierra interfiere con su capacidad para integrarse.
No es la única forma en que los humanos estresan a los animales. Tome el pez payaso, también conocido como el pez "Buscando a Nemo". Los investigadores encontraron que el blanqueamiento de coral aumenta los niveles de cortisol, la hormona que controla el estrés, en el pez payaso. Eso hizo que sus niveles de fertilidad se desplomaran, lo que era malo para una población que ya estaba amenazada por el aumento del nivel del mar.
¿Moraleja de la historia? Es un momento estresante para estar vivo, tanto para los humanos como para los animales submarinos.