Un relé eléctrico es un interruptor que se controla eléctricamente. Pueden energizarse utilizando fuentes de alimentación de CA o CC.
Construcción
Un relevo es realmente un solenoide que está diseñado para funcionar específicamente como un interruptor. Para recordar, un solenoide es un cable helicoidal largo que tiene muchos bucles y un campo magnético relativamente fuerte y uniforme dentro de él. Se puede colocar una pieza de hierro en el interior para fortalecer el campo, como es el caso de un relevo. Por tanto, un relé es un interruptor electromagnético.
Significado
Los relés se utilizan principalmente para conmutación remota y para conmutación de alto voltaje o alta corriente. Son particularmente valiosos porque pueden controlar estos altos voltajes y corrientes con solo un pequeño voltaje o corriente a cambio. Otro uso importante es el de las líneas eléctricas de CA. Los relés funcionan como interruptores de alimentación de CA y mantienen las señales de control aisladas eléctricamente.
Tipos
Existen numerosos tipos de relés eléctricos. Por ejemplo, los relés de enclavamiento tienen dos estados biestables o relajados. Los relés escalonados también se denominan interruptores giratorios porque el brazo de contacto puede girar. Los relés de láminas tienen bobinas envueltas alrededor de interruptores de láminas, y los relés humedecidos con mercurio tienen contactos con mercurio. Los relés de estado sólido no tienen partes móviles.
Operación
El relé típico funciona tirando de un miembro móvil cuando hay suficiente flujo de corriente. Este miembro móvil se llama armadura.
Usos
Los relés son útiles como mecanismos de conmutación para máquinas de pinball, estaciones telefónicas, automóviles y más.