Los mosquitos son responsables de la propagación de virus amenazantes en todo el mundo, desde el Zika hasta el Nilo Occidental y la fiebre amarilla. El seguimiento de cómo se propagan esas enfermedades ha resultado complicado, costoso y laborioso, y requiere científicos para recolectar mosquitos para probarlos directamente o realizar análisis de sangre en pollos y cerdos que sufren picadura de mosquito.
Ahora, esas pruebas son cada vez más fáciles, y todo gracias a la orina de mosquitos.
Investigadores australianos informaron en el Revista de entomología médica A principios de este mes, las trampas para mosquitos con tarjetas recolectoras de orina rastrearon con éxito tres virus: encefalitis del Nilo Occidental, del río Ross y del valle de Murray.
Cómo funciona la prueba del pis de mosquito
Esta investigación comenzó en enero de 2018 con el Dr. Dagmar Meyer de la Universidad James Cook en Cairns, Australia. Ella y sus colegas utilizaron trampas de luz nocturnas estándar y trampas de mayor duración para atraer a los mosquitos con emisiones de dióxido de carbono, según
Cuando los mosquitos entraron en una trampa de orina, sus desechos gotearon a través del piso de malla hacia una tarjeta recolectora. Los investigadores agregaron una mecha de agua húmeda a la trampa para mantener vivos a los mosquitos y orinar, para mejorar su muestra de orina. Al final, estas trampas de orina pudieron rastrear los tres virus mencionados anteriormente, mientras que las trampas de saliva solo rastrearon dos.
Por qué el pis le gana a la saliva
Las trampas de orina demostraron ser más exitosas en el seguimiento de enfermedades que las trampas de saliva porque un virus debe incubarse en un mosquito hasta 15 días antes de que se vuelva detectable en su saliva, según Control de infecciones hoy. En los desechos de los mosquitos, por otro lado, los virus se vuelven detectables después de solo dos o tres días.
Además, el mosquito promedio babea aproximadamente 5 nanolitros de saliva mientras se alimenta, no mucho. Sin embargo, produce alrededor de 1,5 microlitros de líquido de desecho cada vez que se excreta, lo que da a los investigadores unas 300 veces más material de muestra para analizar.
"Nuestro estudio, hasta donde sabemos, es el primero en haber detectado arbovirus a partir de excrementos de mosquitos recolectados en el campo", dijo Meyer en su informe sobre el estudio, publicado el 4 de abril.
Entonces, ¿es el pis realmente la clave para rastrear infecciones?
Los métodos actuales para detectar y rastrear enfermedades transmitidas por mosquitos son costosos y difíciles, en su mayor parte. Aunque el trabajo de Meyer permanece en sus primeras etapas, indica el potencial para realizar pruebas más fáciles y precisas.
“El uso de excretas es relativamente simple, potencialmente más rentable y permite una mayor y más temprana detecciones sensibles de circulaciones de patógenos en comparación con otros métodos ”, escribió Meyer en su informe.
Los investigadores deben realizar más evaluaciones de campo para optimizar las trampas para mosquitos y continuar el análisis de las pruebas basadas en excretas junto con las pruebas basadas en saliva.