Los astrónomos pueden haber descubierto un enorme agujero negro que es aproximadamente 68 veces más grande que el sol. Los modelos físicos actuales no respaldan la existencia de un agujero negro de este tamaño en la galaxia de la Vía Láctea, por lo que el descubrimiento plantea muchas preguntas. Varios científicos se han presentado y publicado artículos que desafían la afirmación de los astrónomos.
Investigación sobre agujeros negros
Los agujeros negros no son espacios vacíos. En cambio, tienen una enorme cantidad de materia y son densos. Los agujeros negros también tienen fuertes campos gravitacionales, por lo que la luz no puede escapar de ellos.
De acuerdo a NASA, La teoría de la relatividad general de Einstein incluía una predicción sobre los agujeros negros. Einstein creía que se formaba un agujero negro cuando moría una estrella grande. El núcleo denso de la estrella tenía que ser aproximadamente tres veces más grande que la masa del sol para que la gravedad hiciera colapsar y crear el agujero negro. El agujero negro podría crecer con el tiempo a medida que absorbiera polvo, gas y otras cosas a su alrededor.
Los agujeros negros de masa estelar, que suelen ser de 10 a 24 veces más grandes que el sol, se forman cuando una estrella colapsa sobre sí misma. Los astrónomos no están seguros de cómo se forman en el universo los agujeros negros supermasivos, que pueden pesar millones de veces más que el Sol. Pero pueden existir en el centro de las galaxias.
El nuevo descubrimiento
Los astrónomos chinos creen que han descubierto un agujero negro de masa estelar en la galaxia de la Vía Láctea que está a solo 13.800 años luz de la Tierra. El equipo de investigadores utilizó el telescopio espectroscópico de fibra multiobjeto de gran área del cielo de China (LAMOST) para encontrar una estrella azul a la que llamaron LB-1. Notaron que la estrella estaba orbitando otro objeto que creen que es un agujero negro.
El equipo chino cree que su descubrimiento es aproximadamente 68 veces más grande que el sol, por lo que es mucho más grande que otros agujeros negros de masa estelar. Según las teorías físicas actuales, los agujeros negros en la Vía Láctea no deberían ser más grandes que unos 30 soles.
Informes de ScienceNews que el equipo chino ha propuesto varias ideas sobre cómo se formó el agujero negro de masa estelar en la galaxia. Una posibilidad es que una supernova fallida ayudó a crearlo. Si una estrella careciera de energía suficiente para explotar por completo, parte de su gas podría haber regresado al agujero negro. Otra posibilidad es que dos estrellas ayudaron a crear el agujero negro.
Preguntas sobre la investigación
Varios científicos han planteado preguntas sobre el trabajo del equipo chino. Tres artículos separados refutan la posibilidad de que exista un agujero negro de masa estelar de 68 masas solares en la Vía Láctea. El equipo chino ha admitido que es necesario verificar los cálculos.
Los investigadores chinos señalan que los cálculos de la masa del agujero negro dependen de tener la distancia correcta a LB-1. Según el brillo de LB-1, creen que está a 13.800 años luz de distancia. Sin embargo, los datos del satélite Gaia no coinciden con sus cálculos para la distancia a la estrella.
Los científicos que no están de acuerdo con la afirmación del equipo chino señalan que el agujero negro probablemente tiene una masa mucho menor. Creen que puede tener entre cinco y 20 masas solares, lo que lo convertiría en un tamaño normal para la Vía Láctea. Además, creen que la estrella LB-1 está a unos 7.000 años luz de distancia en lugar de 13.800 años luz.
Sin embargo, el agujero negro probablemente existe y aún podría ser un objeto interesante para estudiar en el futuro.