Si ha estado en las redes sociales durante los últimos días, es probable que haya visto ese extraño y maravilloso video de un "cañón de salmón". Y si aún no lo has captado (oye, lo entendemos, es verano), te espera un tratar:
Este sistema ayuda a los peces nativos a pasar por encima de las presas en segundos en lugar de días. pic.twitter.com/aAmhHArjPg
- Dr. Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8 de agosto de 2019
Es fácil ver por qué el video se popularizó, ¿verdad? Ver peces volar a través del cañón es, francamente, delicioso. Pero también es excelente para los peces y los ecosistemas de los que forman parte. Este es el por qué.
¿Por qué el salmón necesita un cañón?
La función básica del cañón de salmón es obvia: ayuda a llevar a los peces del punto A al punto B mucho más rápido de lo que podrían lograr por sí mismos.
Pero, ¿por qué es eso especialmente importante para el salmón?
Bueno, es porque el ciclo de vida del salmón está definido por sus patrones de migración. Mira, mientras que el salmón generalmente se considera un pez de agua salada, en realidad comienza su vida en agua dulce. El salmón hembra pone nidos de huevos en agua dulce. Una vez que los nuevos bebés nacen, permanecen cerca, viviendo de los nutrientes que les proporciona el nido. Finalmente, se convierten en pequeños salmones, llamados alevines.
Si bien los alevines pueden alimentarse de forma independiente, permanecen en agua dulce hasta que son lo suficientemente grandes, lo que puede demorar hasta un año, para comenzar a migrar al océano. Allí, pasarán años en el mar, migrando entre áreas de alimentación, hasta que estén completamente maduros y listos para reproducirse.
Llega la gran migración número 2. Los salmones adultos hacen el arduo nado corriente arriba y regresan al agua dulce para desovar. Porque están nadando contra la corriente, algo así como correr cuesta arriba, el viaje es agotador y corroe las reservas de grasa del pescado, e incluso comienza a agotar sus músculos y órganos. El viaje río arriba es también el último viaje de la vida del salmón: después de que el salmón llega a las zonas de desove y se reproduce, muere.
Así que aquí es donde entra el cañón de salmón
La migración de los salmones a sus zonas de desove ya es agotadora, pero la urbanización y el cambio climático la dificultan aún más. Los cambios de hábitat relacionados con el cambio climático, como aguas más cálidas que la media, pueden afectar el momento de la migración de los salmones, mientras que las represas pueden bloquear físicamente su ruta de migración.
Afortunadamente, el cañón de salmón está aquí para resolver algunos de esos problemas. Al proporcionar un camino entre las vías fluviales, los científicos pueden convertir una ruta migratoria interrumpida en una ruta fluida y continua. Un momento en el cañón puede salvar a los salmones de un día de natación, facilitando la migración y ayudando a que más peces sobrevivan al viaje.
¿Pero no da miedo el cañón?
Seremos honestos: recibir un disparo a través de un tubo no parece ser la idea de un buen momento para nadie. Pero los desarrolladores del cañón lo han hecho lo más agradable posible. Una vez que están dentro, los salmones están expuestos a una neblina constante de agua que les permite respirar con tranquilidad. Y el salmón en realidad sufre menos lesiones en el tubo que con otras ayudas para la migración, como escaleras para peces, por lo que parece que el cañón es relativamente seguro.
Hasta ahora, usar el cañón es relativamente nuevo. Como Informes de CNN, los fabricantes han vendido alrededor de 20 cañones, principalmente a agencias gubernamentales de Estados Unidos y Europa. Pero quién sabe, tal vez ese video viral anime a más gobiernos a invertir en el cañón para proteger su salmón.