Otro día, otro retroceso de la administración Trump de una política diseñada para proteger el medio ambiente. Esta vez, la EPA ha propuesto levantando algunas de las regulaciones sobre la forma en que las centrales eléctricas de carbón almacenan y liberan sus desechos.
Es una medida que, según la EPA, está diseñada para impulsar una industria del carbón en dificultades, ya que relajar las restricciones podría ayudar a las plantas a reducir costos. Pero los defensores del medio ambiente dicen que las regulaciones se implementaron por una razón, y revertirlas podría facilitar la entrada de productos químicos tóxicos como arsénico, mercurio y cadmio en los suministros de agua.
Además, los expertos dicen que los posibles recortes de costos no serían suficientes para salvar a la industria enferma a largo plazo, solo un vendaje a corto plazo que conlleva riesgos de alto riesgo.
Aflojar las restricciones
Las restricciones debilitadas se referirán específicamente a la eliminación de cenizas de carbón y las aguas residuales de las plantas de carbón. La ceniza de carbón es lo que queda cuando se quema carbón, y las plantas de energía producen alrededor de 130 millones de toneladas cada año. Esas plantas solían arrojarlo con abandono, a veces en áreas llamadas estanques de almacenamiento de cenizas de carbón, pero los defensores del medio ambiente presionaron para que se establezcan más regulaciones después de los derrames gigantes de cenizas de carbón en lugares como
Incluso sin un derrame, la poca regulación de los metales pesados en las cenizas de carbón puede generar todo tipo de problemas de salud para quienes viven cerca de plantas de carbón. incluyendo tasas más altas de muerte prematura, mayor riesgo de problemas respiratorios y cáncer de pulmón, mayor mortalidad infantil y mala salud general y desarrollo cerebral en niños.
En resumen, se establecieron regulaciones más estrictas para proteger a los trabajadores en estas plantas de carbón, así como a los 1,1 millones de personas en las comunidades cercanas a ellos. En ese momento, los legisladores esperaban que se evitara que cerca de 1.400 millones de libras de contaminantes ingresaran a los ríos que rodean las plantas de carbón.
Entonces... ¿Ya no nos preocupa protegerlos?
Ciertamente parece así. La administración Trump argumenta que les preocupa proteger a la industria del carbón en su conjunto, y dice que las medidas se implementarían simplemente para ayudar a las plantas. tomar más tiempo para cumplir con los plazos de las regulaciones más costosas sobre los estanques de cenizas de carbón, que se suponía que comenzarían a cerrarse en 2018 bajo la era de Obama regulaciones.
Pero a los defensores del medio ambiente les preocupa que la propuesta de la EPA esté llena de lagunas que permitan que algunas plantas se salgan por completo de las regulaciones, poniendo en peligro vidas en el proceso. Sin mencionar que las medidas temporales de ahorro de costos no serían suficientes para recuperar una industria que ha experimentado una disminución gracias a las personas que recurren a opciones de menor costo y más respetuosas con el medio ambiente, como las fuentes de energía renovables y el gas natural.
La EPA aún no ha implementado ninguna regla oficial (o la falta de ella), pero varios grupos ambientalistas dijeron que planean rechazarlos legalmente cuando lleguen.