Los científicos acaban de revelar que el permafrost en Canadá se está derritiendo mucho más rápido de lo que se pensaba, el último y abrumador recordatorio de que nuestro planeta se está calentando a un ritmo alarmante.
El permafrost en el Ártico de Canadá se está derritiendo 70 años antes de lo previsto, según un informe publicado recientemente. estudio. Los investigadores recopilaron datos de varios lugares en el norte de Canadá y dedujeron que varios veranos inusualmente cálidos recientes habían acelerado el deshielo del permafrost en la región.
Los científicos que llevaron a cabo la investigación se sorprendieron por sus hallazgos. Muchos habían visitado el área una década antes y encontraron un paisaje ártico helado. Tras su reciente regreso, estaban asombrados y consternados al encontrar tanto permafrost descongelado y nueva vegetación. Uno llámalo un “canario en una mina de carbón” que debería servir como una advertencia al resto del mundo de cuán desesperada es nuestra situación.
¿Recuérdame por qué esto es realmente malo?
Descongelar el permafrost es malo no solo porque es una indicación de que nuestro planeta se está calentando a un ritmo peligroso, sino también porque puede liberar emisiones al aire que acelerarán la crisis climática.
El permafrost es un término general para el suelo, las rocas y los sedimentos que han estado congelados durante más de dos años consecutivos, pero a menudo, el permafrost se ha congelado durante mucho, mucho más tiempo. En lugares como Alaska, Groenlandia y Siberia, el permafrost ayuda a mantener unido el paisaje. Cuando se descongela, ese paisaje puede erosionarse, lo que lleva a consecuencias que incluyen deslizamientos de tierra mortales, cables eléctricos caídos, carreteras y puentes derrumbados y edificios que se hunden en el suelo.
Sin embargo, lo que es aún más problemático es lo que el deshielo puede desenterrar. Cuando el permafrost se calienta, libera dióxido de carbono y metano, dos de los gases de efecto invernadero que lideran la aceleración del cambio climático. La Tierra ya se enfrenta a consecuencias peligrosas si las temperaturas aumentan en 1,5 grados centígrados a finales de siglo. Pero si ese calentamiento hace que se descongele más permafrost, podría liberar el doble de las emisiones de carbono que ya se están liberando a la atmósfera, haciendo que la crisis climática pase de mortal a... aún más mortal.
Otras cosas de las que preocuparse al descongelar el permafrost
¿Mencionamos que no solo hay que preocuparse por las temperaturas cálidas cuando el permafrost se descongela? También existe la posibilidad de que se propaguen enfermedades.
En 2016, un joven niño siberiano murió y al menos otros ocho se infectaron después de una ola de calor provocó un brote de ántrax. Un verano inusualmente cálido hizo que el permafrost se descongelara, liberando ántrax de un reno infectado que se había congelado debajo del permafrost.
A los biólogos les preocupa que otras enfermedades mortales que se cree que han desaparecido hace mucho tiempo, como la peste bubónica, la La gripe española de 1918 y la viruela podrían liberarse si el permafrost descongela las áreas donde se encontraban los cadáveres infectados. enterrado. Hasta ahora, esta ha sido una preocupación más teórica que real. Pero como aprendieron recientemente los científicos que estudian el permafrost en el norte de Canadá, este planeta que se calienta trae nuevas sorpresas todos los días.