Desde alimentos hechos puré en tubos de aluminio hasta lechugas frescas que crecen en un entorno de microgravedad, lo que comen los astronautas en el espacio cambia constantemente. Hoy en día, los astronautas pueden disfrutar de un cóctel de camarones en la Estación Espacial Internacional o solicitar salsa picante adicional para sus comidas, y la comida espacial continuará evolucionando a medida que la tecnología mejore.
La historia de la comida espacial
Los alimentos espaciales deben ser compactos, fáciles de conservar y nutritivos. Durante la década de 1960, los astronautas comieron comida hecha puré en tubos de aluminio, como carne y verduras. Según el Museo Nacional del Aire y el Espacio, tenían que comer las comidas con una pajita, y la comida era no delicioso. Para misiones posteriores en la década de 1960, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) proporcionó alimentos liofilizados y deshidratados que requerían que los astronautas agregaran agua. Muchas de las comidas eran del tamaño de un bocado o en forma de cubo.
A finales de los años sesenta y setenta, los alimentos rehidratados se hicieron populares. La paquete cuchara-cuenco deje que un astronauta tome una comida deshidratada y la rehidrate en el espacio con agua caliente. Desde estofado hasta espaguetis, los viajeros espaciales comenzaron a recibir más opciones durante sus misiones. Los alimentos populares incluyen cereales, brownies y cócteles de camarones.
Hoy, los astronautas tienen aproximadamente 70 comidas y 20 bebidas opciones. Antes de sus vuelos, visitan el Laboratorio de Sistemas de Alimentos Espaciales en el Centro Espacial Johnson de Houston para degustar la comida y elegir los platos. La mayoría de los platos requieren agregar agua y algunos se parecen a los MRE (comidas listas para comer) de los militares. Las bebidas están en bolsas y requieren pajitas para beber. Aunque muchos artículos todavía están deshidratados, existe un impulso para ofrecer mejores opciones.
Ensalada en el espacio
Una de las mayores luchas de los astronautas en el espacio es la falta de frutas y verduras frescas. Sin embargo, en los últimos años, la tripulación de la Estación Espacial Internacional ha desarrollado su propio lechuga romana. Las plantas crecen dentro del Sistema de Producción Vegetal (Vegetariano) unidad en la estación que se asemeja a un pequeño invernadero.
Durante el experimento inicial, la lechuga tardó más de 30 días en estar lista para la cosecha. Sin embargo, este es un paso positivo para proporcionar a la tripulación productos frescos durante misiones largas. En el futuro, los astronautas podrán complementar sus dietas con una variedad de verduras y frutas en el espacio.
Pizza y helado
Cuándo 7,400 libras de los suministros fueron a la Estación Espacial Internacional en 2017, los astronautas recibieron un regalo especial de pizza y helado, artículos que solicitaron porque extrañaban algunas de las comodidades del hogar. Pero estas deliciosas delicias no son una parte normal del menú en el espacio; El científico de alimentos de la NASA, Takiyah Sirmons, explicó que el helado es raro porque requiere refrigeración y congeladores.
Es importante tener en cuenta que el "helado de astronauta" visto en las tiendas de comestibles nunca llega al espacio. El postre liofilizado es una novedad divertida, pero Informes de CNET que las tripulaciones de vuelo no tuvieron la oportunidad de probarlo en sus misiones. Una de las razones por las que el helado de astronauta permanece en la Tierra puede ser porque crea migas peligrosas que pueden afectar al equipo y a las personas. En cambio, la tripulación ocasionalmente disfruta de un helado regular que no conlleva el riesgo de que las migas destruyan una máquina o entren en sus ojos.
Más salsa picante
Aunque los astronautas pueden comer, masticar y beber muchas cosas en el espacio, Acciones de sirmons que cambia su percepción del gusto. La microgravedad provoca cambios en los fluidos y les da congestión. Esto afecta la capacidad de la tripulación para oler y saborear, por lo que el sabor de la comida es diferente. En general, prefieren comida más picante en el espacio para compensar la pérdida del gusto.
Los astronautas tienen acceso a una variedad de condimentos y especias, incluida la salsa picante, en el espacio. La tripulación obtiene una variedad de productos, como salsa picante de Louisiana, sal, pimienta, wasabi y Tabasco. El cóctel de camarones es un plato querido entre los astronautas, a pesar de estar liofilizado, porque es picante.
El futuro de la comida espacial
Desde el cultivo de productos frescos hasta las comidas impresas en 3D, la comida espacial seguirá cambiando en el futuro. Los avances en la tecnología pueden hacer posible la agricultura espacial a largo plazo y a gran escala, por lo que las tripulaciones tendrán un suministro continuo de alimentos. Mirando más allá de la Estación Espacial Internacional y otras misiones, la capacidad de crecer y cosechar La comida es una parte crucial de la exploración espacial y puede determinar la viabilidad de colonizar otros planetas.
De acuerdo con la Universidad de Hawaii, una misión a Marte puede tardar dos años y medio, por lo que será necesario cultivar alimentos en el vuelo. La agricultura proporcionaría todos los nutrientes necesarios y les proporcionaría variedad. También aumentaría la moral porque el cuidado de los seres vivos es importante para los humanos.
La impresión 3D de alimentos es otra opción. Informes de futurismo que la startup BeeHex ha utilizado un robot de impresora 3-D para hacer Pizza. El proceso toma alrededor de seis minutos y produce una pizza que se parece a lo que esperaríamos. Una computadora controla la masa, la forma y las coberturas, y los tubos con boquillas empujan todos los ingredientes en el orden correcto. Para los astronautas que extrañan cocinar en casa, este tipo de máquina sería una forma fácil de preparar sus propias comidas.
Come como un astronauta en la Tierra
No tienes que viajar a la Estación Espacial Internacional para comer como un astronauta. Las aerolíneas de Lufthansa brindarán a los pasajeros de clase ejecutiva en sus vuelos la oportunidad de comer algunas de las mismas cosas que disfruta la tripulación de la Estación Espacial Internacional. El menú incluye ragú de pollo con champiñones, maultaschen (albóndigas rellenas de carne) y otras cuatro comidas especiales.
Como parte de Lufthansa, el Grupo LSG desarrolló las seis comidas adicionales para el astronauta alemán Alexander Gerst y el resto de la tripulación de la Estación Espacial Internacional. Todos los platos son bajos en sodio y no se pueden almacenar hasta dos años. Teniendo en cuenta que los pasajeros de una aerolínea experimentan algunos de los mismos problemas de sabor que los astronautas porque están muy por encima del suelo, es posible que desee darle una oportunidad a las comidas adicionales.
