Si te mantienes al día con las noticias de salud, es probable que hayas oído hablar de la misteriosa "enfermedad del vapeo" sobre, oh, un millón veces este otoño. Aquí en Sciences, lo hemos informado varias veces: una vez en agosto, cuando comenzó el brote, y en septiembre, mientras los científicos intentaban desesperadamente descubrir la causa.
Y hay una razón por la que es una gran historia. Por un lado, el vapeo ha tenido durante mucho tiempo la reputación de ser una alternativa más saludable que fumar. Mientras que el vapor lo hace cierto es que tener menos químicos que el humo real, la explosión de la enfermedad del vapeo demuestra que no es saludable.
También está el elemento de misterio que rodea a la enfermedad. Durante meses, los científicos no estaban seguros de qué sustancias químicas exactas de los vaporizadores estaban causando la enfermedad. Incluso aquellos con pulmones sanos se vieron afectados. Y algunas personas con la enfermedad del vapeo parecían haber experimentado quemaduras químicas, algo completamente diferente a lo que esperaría ver de los fumadores a largo plazo.
Además, la enfermedad del vapeo puede ser una amenaza particular para los adolescentes. Si bien el tabaquismo entre los adolescentes disminuyó entre 2011 y 2016, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades, el vapeo ha ido en aumento. Aumentó el uso de cigarrillos electrónicos por parte de estudiantes de secundaria y preparatoria 4,5 puntos porcentuales de 2018 a 2019, según una investigación publicada en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Finalmente, es una gran historia porque, bueno, ha afectado a toneladas de personas. A partir de nov. 7, el Informes de los CDC Esa enfermedad del vapeo ha afectado a más de 2,000 personas en los Estados Unidos y ha matado a casi 40 personas.
Entonces, claramente, es una gran historia. Y, afortunadamente, los científicos acaban de hacer un gran avance en la comprensión de las causas de la enfermedad por vapeo. Esto es lo que sabemos hasta ahora y los próximos pasos para resolver la crisis.
Los investigadores han determinado una causa: el acetato de vitamina E
Los científicos estaban desconcertados en las semanas posteriores al brote de la enfermedad del vapeo, porque parecía haber pequeño patrón entre víctimas. Algunos informaron vapear THC, el ingrediente activo del cannabis, mientras que otros dijeron que vapearon solo nicotina. Algunas víctimas tenían condiciones que podrían predisponerlas a problemas con el vapeo como el asma, mientras que otras estaban completamente sanas.
Bueno, los investigadores de los CDC han encontrado una causa potencial: acetato de vitamina E, un ingrediente que a veces se agrega a los cartuchos de vape. La vitamina E puede funcionar como conservante en los productos de vaporizador y también se usa para diluir el aceite de THC en algunos cartuchos de vaporizadores.
Parece un culpable poco probable, ¿verdad? Después de todo, la vitamina E generalmente es buena para usted. Es un antioxidante y una vitamina esencial, lo que significa que su cuerpo lo necesita para funcionar. Y se encuentra en muchos productos inofensivos, como el cuidado de la piel.
Desafortunadamente, aunque ingerir o aplicar vitamina E en la piel puede ser seguro, inhalarlo no lo es.
Los investigadores identificaron el acetato de vitamina E como una sustancia química preocupante al observar muestras de líquido pulmonar obtenidas de 10 pacientes con enfermedad del vapeo. Si bien cada paciente tenía una gama única de sustancias químicas en el líquido pulmonar, lo que da a entender que todos habían usado productos de vapeo ligeramente diferentes, todos contenían acetato de vitamina E. Eso ayudó a los investigadores a identificar el acetato de vitamina E como un posible contribuyente a la enfermedad por vapeo.
Aún se necesita mucha investigación, aunque
Los investigadores de los CDC han descrito su descubrimiento como un "gran avance" en la comprensión de las enfermedades causadas por el vapeo, pero aún nos queda un largo camino por recorrer. Por un lado, todavía no estamos seguros de cómo el acetato de vitamina E afecta nuestros pulmones.
Dado que se agrega a los productos de vape como un agente espesante, es posible que el aceite más espeso simplemente permanezca dentro de sus pulmones. durante más tiempo, causando irritación, algo así como un derrame de petróleo se adhiere a las plumas de las aves, excepto que está sucediendo en su pulmones.
Pero, en este punto, todavía es un juego de adivinanzas. Los investigadores de los CDC están trabajando arduamente para ampliar sus resultados y comprender mejor lo que está sucediendo, incluida la confirmación de sus hallazgos. usando estudios con animales.
¿Cuál es la respuesta hasta ahora?
La enfermedad del vapeo ha sido una preocupación constante tanto para las industrias del tabaco como para el cannabis, así como para los funcionarios gubernamentales y los investigadores de salud pública. Y con un gran avance finalmente aquí sobre la enfermedad del vapeo, ha habido una variedad de respuestas públicas.
Por un lado, los funcionarios federales de salud están impulsando una investigación más completa sobre la seguridad de vapear cannabis.
Y la industria del cannabis está a bordo. Como dijo Terry Holt, portavoz de la Mesa Redonda Nacional de Cannabis La colina, "El mercado negro solo puede ser abordado por un mercado legal viable que esté regulado y pueda prometer seguridad para los consumidores".
Al mismo tiempo, representantes de la industria del cannabis en Michigan están presionando para que se prohíba el acetato de vitamina E en los productos de vape, una prohibición que ya se ha implementado en otros países, como canadá.
El rumor sobre la enfermedad del vapeo también afecta a la industria de la nicotina. El gobierno está presionando para golpear las restricciones de edad en los productos de vape de 18 a 21, y ya se está trabajando en la prohibición de los productos de vape con sabor.
No lo olvide, también hay otros efectos nocivos
Identificar a uno de los culpables de la enfermedad del vapeo es un primer paso prometedor hacia un vapeo más seguro, pero, en última instancia, vapear nunca será más saludable que simplemente no usar nada. Ya sabemos que el vapeo tiene efectos negativos para la salud más allá de las enfermedades pulmonares.
Toma el efecto en tu corazón. Si bien fumar se ha relacionado durante mucho tiempo con enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, el vapeo puede causar problemas de salud similares. Nueva investigación realizada en Escuela de la Universidad de Boston informa que vapear afecta negativamente sus niveles de colesterol. Específicamente, aumenta la cantidad de colesterol LDL, el colesterol "malo" relacionado con las enfermedades cardíacas, y reduce la cantidad de colesterol HDL, el colesterol "bueno" relacionado con una mejor salud cardíaca.
Además, los investigadores han descubierto que los cigarrillos electrónicos pueden reducir el flujo sanguíneo más que los cigarrillos regulares - lo que significa que, de alguna manera, vapear podría ser peor para su salud que fumar.
¿La línea de fondo? Es más saludable simplemente evitar los productos de vapeo por completo. Pero si planeas vapear de todos modos, compra inteligentemente. Evite los productos de vapeo del "mercado negro", que podrían tener aditivos dañinos, y apéguese a los productos legales y regulados para mantenerse lo más seguro posible.