Otro día, otra estadística aleccionadora sobre nuestro medio ambiente: un nuevo estudio encontró que desde 1970, casi 3 mil millones las aves se han perdido en los hábitats de América del Norte.
Si ese número le parece asombroso, no está solo. Los científicos y expertos de todo el continente están asombrados por los nuevos hallazgos del estudio integral dirigido por el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Utilizando datos que incluyen radares meteorológicos y registros de observación de aves, el informe exhaustivo detalla cómo las poblaciones de aves han disminuido en un 29 por ciento en los últimos 50 años.
Las pérdidas no son solo especies raras o aves que ya estaban al borde de la extinción. Más del 90 por ciento proviene de los tipos de aves que probablemente haya visto en su propio patio trasero o en un parque local. El noventa por ciento de las aves perdidas, o más de 2,5 millones de aves, eran de familias comunes como mirlos, gorriones y pinzones. Un ejemplo es el mirlo de alas rojas: desde 1970, su población se ha reducido en 92 millones.
¿Cómo pasó esto?
El estudio de Cornell no se centró en por qué estaba sucediendo. Y con cifras tan altas, es casi imposible que una sola amenaza sea la culpable. Pero los científicos que trabajaron en el estudio señalaron algunos factores diferentes para el declive.
Uno gigante es la degradación de los hábitats de las aves. En las últimas cinco décadas, se han arrasado pastizales, bosques y humedales para dar cabida al desarrollo de la construcción, mientras que se han arado los campos para plantar nuevos cultivos. La pérdida de tales hábitats hace que sea casi imposible para las aves alimentarse, protegerse de presas más grandes y reproducirse.
Los expertos también están seriamente preocupados por los pesticidas. Los científicos han estado preocupados durante mucho tiempo por el uso de un insecticida popular llamado neonicotinoide, y un nuevo estudio muestra que puede contribuir a retrasos en la migración, lo que a su vez puede afectar las tasas de supervivencia y reproducción.
Yo puedo... ¿Salvar a los pájaros?
Quizás no solo, ¡pero hay formas en las que puedes ayudar! A la luz de la nueva evidencia sobre la pérdida de esta monumental ave, es fundamental que las personas den un paso al frente para ayudar a las aves. Los animales son una parte importante de nuestro planeta: desempeñan un papel vital en la reproducción de las plantas, ya que polinizan y esparcen semillas, lo que ayuda a mantener el equilibrio de los ecosistemas y a controlar las plagas. Las aves, como los buitres, también hacen el trabajo de equipos de limpieza al deshacerse de manera eficiente de los restos que de otro modo propagarían enfermedades.
El laboratorio de Cornell ha animado a las personas a compartir sus estadísticas e infografías en sitios como Twitter e Instagram con el hashtag #BringBirdsBack. También compartieron algunos pequeños cambios que podría hacer en su propia vida. Algunas de las que podría hacer son:
- Mantenga a los gatos adentro. No es solo un estereotipo: ¡los gatos realmente matan pájaros! Si usted o su familia tienen un gato, manténgalo adentro o vigílelo de cerca mientras esté afuera.
- Comer comida orgánica: Al comprar alimentos orgánicos en lugar de productos con pesticidas, le está diciendo a las empresas agrícolas que desea que su dinero se destine a alimentos que sean más seguros para usted y el medio ambiente. Anime a sus padres oa la escuela a que intenten buscar opciones sin pesticidas, o busque un lugar donde pueda plantar un pequeño jardín para tener algunas opciones orgánicas propias.
- Mira los pájaros: La información de los observadores de aves aficionados fue fundamental para la realización de este estudio. Averigüe si hay un grupo en su área que pueda adentrarse en la vida silvestre, rastrear las aves que ve y compartir esa información para ayudar a los científicos a saber qué aves podrían necesitar más ayuda.
Los esfuerzos no serían en vano. Además de resaltar la pérdida masiva, el estudio de Cornell también mostró historias de éxito de conservación. Los científicos ya habían notado una disminución en el número de aves rapaces, aves acuáticas y pájaros carpinteros desde 1970. Así que intensificaron los esfuerzos de conservación, incluidas las regulaciones de pesticidas, ¿y adivinen qué? En el caso de la rapaz, Se han ganado 15 millones en 50 años.. Cada poquito cuenta, así que prueba algo hoy para #BringBirdsBack.