Sabemos desde hace mucho tiempo que las plantas de carbón son responsables de una cantidad significativa de emisiones de carbono. Y, el año pasado, informamos sobre Los cambios legales propuestos por la administración Trump que permitirían a las plantas de carbón liberar aún más carbono a la atmósfera.
Para ponerse al día: la administración Trump planeó reemplazar el Plan de Energía Limpia del gobierno de Obama, diseñado para reducir la huella de carbono del país, con una versión más nueva y menos estricta. Y el consiguiente aumento de las emisiones provocaría 1.400 muertes más al año, gracias a los problemas respiratorios y cardíacos provocados por la contaminación.
Pero las plantas de carbón no son el único problema que enfrenta Estados Unidos para combatir el cambio climático. Y, de hecho, un nuevo informe publicado por Rhodium Group (una institución de investigación económica) descubrió que las emisiones de carbono aumentaron de manera masiva 3,4 por ciento en 2018, a pesar de que varias plantas de carbón cerraron.
Ese es el segundo aumento anual más grande en más de 20 años, y una inversión en la tendencia de los últimos años (2015 vio las emisiones de carbono bajan un 2,7 por ciento, por ejemplo).
Entonces, ¿qué está causando el aumento de las emisiones?
Mientras que las plantas de carbón están responsables de las emisiones de carbono, no son la única industria que contribuye a la huella de carbono del país. De hecho, las emisiones de combustibles fósiles han ido disminuyendo con el tiempo, con una tendencia descendente sostenida a partir de 2005, los informes del New York Times.
¿El problema? Si bien las emisiones de carbón están disminuyendo, las emisiones de otras partes de la economía están aumentando y la disminución de las emisiones de combustibles fósiles no puede compensar la diferencia.
Parte del aumento proviene de un aumento en las emisiones de gas natural, explica Rhodium Group. Los estadounidenses no solo cambiaron el carbón al gas natural para obtener energía (en parte explicando eso aumentó), pero EE. UU. utilizó más gas en general, por ejemplo, para calefacción durante climas extremadamente fríos. el invierno pasado.
Algunas de las emisiones también están relacionadas con los viajes. Si bien la cantidad de gasolina que usaron los estadounidenses se mantuvo bastante constante (solo hubo una diferencia del 0.1 por ciento entre 2017 y 2018), EE. UU. Voló más y, por lo tanto, consumió más combustible para aviones. El uso de camiones de transporte también aumentó en 2018, lo que aumentó la demanda de combustible diesel en un 3 por ciento.
Además, el sector industrial (fabricantes y fábricas) fue más activo en 2018, lo que aumentó las emisiones generales.
¿Qué significa esto para la lucha contra el cambio climático?
Bueno, ¡no son buenas noticias! Como el Naciones Unidas informó el año pasado, el mundo tiene solo 12 años para prevenir un desastre climático global (piense en eventos climáticos extremos, extinciones masivas e inundaciones importantes). Para hacer eso, tendríamos que reducir las emisiones de carbono en un 45 por ciento para 2030, dijo el informe.
Un aumento del 3.4 por ciento no es solo una falla en mantenerse en el camino hacia la meta del 45 por ciento, es un paso en el total equivocado dirección.
¿Entonces que puedes hacer? ¡Involucrarse! Hable a favor de políticas como la Nuevo acuerdo verde - un conjunto de regulaciones propuestas destinadas a combatir el cambio climático y la desigualdad económica - y exija que sus representantes tomar en serio el cambio climático.