Llevamos meses en la temporada de gripe, y si no ha experimentado la fatiga, las náuseas y las "asperezas" generales de la gripe este año, considérese afortunado. Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades rastreador semanal de gripe, la actividad de la gripe en los estados sigue siendo "alta" y ha ido en aumento durante las últimas semanas.
Pero, por supuesto, evitar la gripe no se trata solo de suerte, y vacunarse contra la gripe es una de las formas más efectivas de evitar contraer la gripe (así como de proteger a quienes lo rodean del virus). Pero, ¿cómo funciona realmente? Siga leyendo para averiguarlo.
Primero, hablemos sobre la influenza 101
Antes de entrar en el meollo de la cuestión de la vacuna contra la gripe, necesita saber qué es realmente la gripe. Si bien muchas personas llaman "gripe" a cualquier episodio de náuseas y vómitos, la verdadera gripe en realidad es causada por un virus específico: el virus de la influenza.
La influenza infecta su tracto respiratorio, lo que significa que infecta las células que recubren la nariz y la garganta. Es por eso que muchas personas con gripe sufren de dolor de garganta, tos o secreción nasal, además de fatiga, dolores musculares y una sensación general de dolor.
En casos más graves, la influenza puede incluso infectar los pulmones. Cuando eso sucede, puede haber otras complicaciones. Por ejemplo, los pulmones "debilitados" pueden infectarse con bacterias y causar neumonía como complicación de la gripe. Así es como la gripe puede volverse mortal para las personas más vulnerables, como los ancianos o las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Así es como ayuda la vacuna contra la influenza
En pocas palabras, la vacuna contra la gripe, o cualquier vacuna, en realidad, funciona "entrenando" a su cuerpo para atacar el virus.
Su sistema inmunológico se "entrena" creando proteínas especiales llamadas anticuerpos, que se unen al virus y lo atacan para su destrucción. Al recibir la vacuna por adelantado, su cuerpo ya tiene las bases para destruir el verdadero virus de la gripe cuando aparece.
Cuando se presenta al médico para recibir la vacuna contra la gripe, es posible que tenga dos opciones para el tipo de vacuna que debe recibir. Lo más probable es que obtengas un vacuna antigripal inactivada, compuesto por partículas virales que ya están muertas. No pueden causar una infección (¡el virus está muerto, después de todo!), Pero aun así ayudarán a su cuerpo a producir anticuerpos. Pero algunas personas pueden tener vacuna viva contra la influenza, compuesto por un virus de la gripe vivo, pero significativamente debilitado.
Ambos tipos de vacunas estimulan la producción de anticuerpos, por lo que lo protegerán del virus de la influenza. Es más, recibir la vacuna puede ayudar a acortar o reducir la gravedad de los síntomas, incluso si aún así terminas con la gripe.
Espere, ¿puede contraer la gripe incluso con la vacuna?
Por desgracia sí. Vencer la gripe con una vacuna parece simple, al menos en teoría. Pero, lamentablemente, no siempre funciona a la perfección.
Esto se debe a que los científicos que crean la vacuna solo pueden apuntar a unas pocas cepas del virus de la influenza a la vez. Para hacer que la vacuna sea la más efectiva, hacen una suposición informada sobre qué cepas serán las más extendidas y dirigen la vacuna a esas.
Desafortunadamente, no siempre acertan. Si bien vacunarse contra la gripe reduce las probabilidades de contraer la gripe al alrededor del 60 por ciento en promedio, su eficacia varía de un año a otro. La vacuna contra la gripe de este año, que cubre la temporada de gripe 2019-2020, 40 a 60 por ciento de efectividad, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Entonces, ¿vale la pena recibir la vacuna?
¡Definitivamente vale la pena hablar con su médico! La vacuna contra la gripe no solo puede reducir las posibilidades de contraer la gripe, sino que también puede provocar que hacer se vuelve mucho más fácil de atravesar. Recibir la vacuna reduce en gran medida las posibilidades de que termine en el hospital por influenza, por ejemplo.
Además, recibir la vacuna puede proteger a quienes te rodean. Los niños pequeños, los ancianos y las personas con problemas de salud existentes pueden enfrentar un riesgo mucho mayor de complicaciones (potencialmente mortales) de la gripe. Si está protegido por la vacuna, es mucho menos probable que transmita el virus y se lo contagie a otras personas.
Sin embargo, en última instancia, usted y su médico deben decidir si se vacunará contra la gripe. Así que pregúntele en su próxima revisión. Y mientras tanto, ¡esperamos que esté saliendo ileso de la temporada de gripe de este año!