Los huracanes son poderosos sistemas meteorológicos que pueden abarcar áreas de hasta 340 millas de ancho. Sus capas exteriores contienen fuertes vientos y tormentas eléctricas que pueden causar estragos en una costa o una ciudad. Y aunque estas partes externas pueden ser tumultuosas, el ojo tranquilo de la tormenta juega un papel importante en el mantenimiento de la fuerza de una tormenta.
Huracanes
Los huracanes toman forma sobre las aguas del océano en entornos tropicales donde las condiciones son cálidas y húmedas, según la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica. Cuando viajan fuera de estas condiciones o llegan a tierra, la fuerza de la tormenta comienza a amainar. Las tormentas que aparecen en el Atlántico se denominan huracanes, mientras que las que se forman en otras partes del mundo se conocen como ciclones tropicales o tifones. El ojo tranquilo y silencioso de la tormenta juega un papel en la forma en que estos sistemas toman forma.
El ojo
El ojo de un huracán se desarrolla a medida que la velocidad del viento aumenta a 80 millas por hora o más. El ojo puede tener entre 20 y 40 millas de ancho a medida que persisten las condiciones de la tormenta, según la Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica. Tiene una forma redonda y cilíndrica que se extiende hacia arriba y por encima de la tormenta real como un tubo. La posición del ojo sobre el huracán permite que el aire de la atmósfera se hunda en su interior. Las características tranquilas del ojo son necesarias para que se produzcan los intercambios de calor, humedad y aire.
El Eyewall
La pared del ojo está formada por nubes de tormenta que rodean el ojo de un huracán. En efecto, el ojo actúa como un vórtice que alimenta el aire húmedo y las formaciones de nubes a la fuerza de la tormenta, según la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica. Estos procesos ocurren a lo largo de la pared del ojo que lo rodea. Las bolsas en forma de remolino que contienen aire cálido y húmedo ingresan a la pared del ojo, donde residen las tormentas eléctricas más fuertes. Mientras el ojo continúe alimentando la pared del ojo, las condiciones de tormenta persistirán, según la NASA.
Intercambio de aire
La acción de succión que produce el ojo da forma y estructura a un huracán. Este proceso crea condiciones de calma dentro del ojo y condiciones tormentosas a lo largo de la pared del ojo, según la NASA. Además de transferir las bolsas de aire caliente desde la atmósfera superior a la pared del ojo, las bolsas de aire de retorno se abren camino desde la pared del ojo hasta el ojo. Estas bolsas de retorno absorben humedad adicional de la superficie del océano y, de hecho, regresan a la pared del ojo para elevar aún más la temperatura de la tormenta.
Torres calientes
Las torres calientes se forman hacia las partes más altas de una formación de huracán. Estas torres consisten en nubes espesas que se extienden desde la parte superior de la tormenta hasta las capas inferiores de la atmósfera, según la NASA. Las torres calientes proporcionan otro canal para el intercambio de aire en forma de corrientes ascendentes que agitan aún más las energías dentro del ojo de un huracán. Las torres de agua caliente funcionan arrastrando el vapor de agua desde el ojo hacia los aires tropicales, lo que crea calor y humedad adicionales. Los flujos de aire resultantes dependen de las condiciones no turbulentas presentes dentro del ojo de un huracán.